相信不少读者都看过四大名著之一的《水浒传》，梁山好汉的结局也是让人感到叹息，原本在山上快活，大碗喝酒吃肉的他们，却在宋江的命令下强行招安，最终为朝廷东征西讨，疲于奔命，最终做鱼鸟兽散。

在原著当中，梁山无非是在王庆、方腊、辽国当中，最为强大的一股反抗势力，而他们的人数，至少也达到了10万多人。这或许会让人感到好奇，历史上真的有宋江这个人吗？

其实答案是肯定的，施耐庵取材于北宋期间，农民起义军领袖宋江的故事，根据《东都事略侯蒙传》：“江以三十六人横行河朔，京东官军数万无敢抗者。”而在《宣和遗事》中，也详细描述了宋江等人的事迹，那么在正史当中的宋江起义又是怎么样的呢？

这可能要让读者失望了，其实他们规模并不大，实际上宋朝在古代以来，是政治最为开明的王朝，因此民变和起义很少，它也是中国古代史上唯一一个两度颠覆，皆因外患的朝代。这也注定了宋江等人的失败。

宋徽宗时期，公元1119年，宋朝廷强行将山东的梁山泊收归为“公有”，而在这里大量打渔采藕为生的老百姓，就必须按船缴纳沉重的税负，此时蔡京童贯等奸臣，在朝廷当中花天酒地，挥霍民膏，为此很多居住在水泊附近的农民和渔民揭竿而起。

他们拥护郓城人宋江作为领袖，《所安遗集·江南曲序》记载，宋江此人“勇悍狂侠”，结交不少江湖人士，得到了众人的相随，最终宋江等人轰轰烈上了梁山。

很快宋江四处攻城拔寨，先后攻打青州、济州，并且将活动范围从山东扩大到了河北各地，纵横数百里，宋朝官军望风即溃。而在几乎在同一时间，另外一处农民军领袖方腊，也正式在江南的睦州一带起义，规模浩大，他们在江南建立了政权，并且攻克了数个州郡，起义军更是来到了二十万人。

宋朝廷面对这两个起义势力无比的惊恐，立刻派出官军进行征讨，首要目标便是宋江，从规模上看，无论是起义的人数，或者是占领的地盘，宋江都不及方腊的一半，为何朝廷还要先讨伐梁山呢？原因也很简单，宋江活动的范围，直接威胁到北宋都城开封的安危，自然要全力以赴了。

然而我们再来说说宋江，宋江起义虽然最初声势浩大，但是他们装备简陋，而且犯了一个农民军固有的毛病，始终没有建立起稳定的根据地，导致四处流离，物资供给不上人越打越少，1121年，宋江在宋军的围逼下，向江苏地区挺进，海州知州张叔夜积极备战，他一边派人招降，一边偷偷派人偷袭宋江军队的运粮部队，而眼看宋朝支援海州的官军就要到来，宋江在进退两难的情况下，只好向张叔夜投降，此时距离梁山起义也只有一年的时间，就被官府轻轻松松的剿灭。

然而宋江并不甘心久为人下，在1122年，宋江再次发动起义，被宋朝大将折可存所镇压下去，这次他没有那么好运了，宋江等人均以谋逆罪处死。