原创 欧洲的大运河：19世纪才成形，比我们晚了1200年
在公元7世纪，隋炀帝开通了大运河，在南北之间架设起高速通道，留下了“弊在当代，功在千秋”的评价。
利用现有河流湖泊加人工运河的工程模式，欧洲在17世纪以后进行了复制。欧洲的工业产品，除了标志性的纺织、煤炭、钢铁、机械，大航海开辟的航路与殖民地体系，运河也是工业革命的重要产品。
阿尔卑斯北麓地区的原法兰克王国，生活着罗马人看不上日耳曼等蛮族。这些地方发展不起来的原因之一，就是河流、沼泽地太多，加之海拔低，海水还经常倒灌，生存条件恶劣。与工业革命相辅相成，欧洲的运河在17世纪后兴起，固定河道，增加陆地，并与莱茵河、多瑙河、罗纳河等主要河流相连，形成辐射范围极广的内河漕运网。
以莱茵河为基干，将多瑙河、易北河、奥得河、维斯瓦河、塞纳河、罗讷河、卢瓦尔河等众多河流，通过一系列运河连结起来，形成一个巨大的内河运输网络，沟通了波罗的海、北海、英吉利海峡、比斯开湾、地中海和黑海。以伏尔加河、顿河为基干，通过一系列运河形成了连通五海的内河运输网，连接波罗的海、白海、黑海、亚速海与里海，内河船厂建造的潜艇、小型导弹舰可以灵活部署。
欧洲运河作用主要分为两种，一种是改善地缘环境。这其中，有联通北海有波罗的海的基尔运河，于1885年建成使用，可通行战列舰，显著改善了地缘劣势，给了德国安全感。法国南方联通地中海的加龙-米迪运河，出发点与基尔运河相似，使法国船只可以不经直布罗陀海峡往返大西洋和地中海，改善了法国直面两洋的劣势。
还有一种是经济用途。密集的德国中部运河，联通了各大内河港与支干流，最终汇入大河、进入大海。德国的现代化工业区鲁尔，就在莱茵河的支流鲁尔河和利珀河之间。在鲁尔河和利珀河之间，通过4条人工开凿的运河和74个河港与莱茵河联成一体，7000吨海轮可由此直达北海。
这两种作用的运河，同期也在世界范围内进行着，发挥着大运河一样的作用：漕运，文化交流，强化统治。对主要国家的形成与维持完整，发挥了重要作用。