朱允炆（1377—？），明朝第二位皇帝，年号建文，皇太子朱标病死后，朱允炆被立为皇太孙（他有个哥哥，病死了才轮到他），由于自幼熟读儒家经书，所近之人多怀理想主义，性情因此与父同样温文尔雅，即长皆与宽大著称。

明洪武十年（1377年）12月5日，朱允炆出生于应天府（今南京），为懿文太子朱标次子，明太祖朱元璋之孙，明洪武三十一年（1399年）继皇帝位，朱允炆在位期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政，史称“建文新政”。即位之初，还是有点作为的。但是屁股还没坐热，就想找点事干，作死自己。

干点大事：削藩，然后就开始考虑怎样增强自己的权力而同时削弱诸封王的权力，并且利用或有或无的罪名对那些较小较弱的藩王采取激烈的行动。周王朱橚是第一个倒台的，接着另外四个王子也垮了下来：代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑、岷王朱楩。一年之内在五个举足轻重的藩封被废之后，燕王便成了下一个目标。朝廷承认他是最棘手的敌人，因此在行动上很小心谨慎没敢下手，可是，这样一来反而给了燕王集结部队和作准备的时间。

当建文朝廷开始清洗他的兄弟们的时候，燕王马上觉察到他的地位危殆，因而他就商于道衍，应该采取什么步骤来对付这一威胁。燕王已经用招降蒙古士兵的办法扩充了他的部队，同时他又和那些对新皇帝已不再抱幻想的宦官内外勾结起来。可是他还无意立即行事，因为他的三个儿子正在南京作为人质，以保证他不乱说乱动。与此同时，双方的间谍和代理人来回打报告。期间燕王搞了许许多多鬼把戏，又是装病，又是装疯，请求遣反他的儿子们。直到1399年6月朱允炆才准许他的几个儿子回到他们父亲身边——历史学家们把这一决定称为愚不可及；燕王这才决心用军事行动抗命朝廷了。

1399年8月，燕王朱棣誓师抗命，下谕将士，打着“清君侧”旗号起兵“靖难”。史称“靖难之役”。朝廷和燕王之间开始了一场血腥的、持续三年的军事对峙。建文四年六月，燕军渡江直逼南京城下，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，京师遂破。燕兵进京，在燕王军队抵达后的一场混战中，南京城内的皇宫大院起了火。当火势扑灭后在灰烬中发现了几具烧焦了的残骸，已经不能辨认，据太监说它们是皇帝、皇后和他的长子朱文奎的尸体。

老朱在临死前，给朱允炆留下了一手好牌，可以被他打的稀巴烂。削藩那个手法，简直令人作呕啊，想要叔叔们的命又好面子。那几个腐儒想出这么恶心的方法对付藩王，浪漫幼稚，毫无决断；不识军旅，以杀伐之事为儿戏。优柔寡断错失对付老四的良机，又让军神李景隆带兵。尽天时地利人和的建文帝，以全国之力、百万之师攻打燕王北平一隅、八百将士，本来应该是狮子搏兔之势，可谁能想到三年多的时间里建文帝就落得个百万之师丧尽，国都被破，自己生死不明的地步。我只能说，老朱晚年真是瞎了眼了，做了这么好的布置，全部被这小子搞坏了。

假如建文帝不削藩，在位混个十几二十几年，等老四和那群叔叔们老了，再逐个修理，可谓砍瓜切菜。明朝政权也可能就稳定在南京了，自己也不会落个下落不明的下场。所以说，心急吃不了热豆腐。

这里说一下历史上唯一被诛灭十族的人：燕军攻破南京后，文武百官大多见风转舵，投降燕王。但方孝孺拒不投降，结果被捕下狱。朱棣想借用方孝孺的威信来收揽人心，不仅屡次派人到狱中劝降方孝孺，还希望由他撰写新皇帝即位的诏书，但方孝孺坚决不从。最后朱棣强行派人押解方孝孺上殿，强迫他写诏书。但方孝孺却写了四个大字：“燕贼篡位”，朱棣见他宁死不屈，威胁他说：“你不怕被诛九族吗”？方孝孺义正辞严地斥责说：“诛我十族又怎样”？朱棣怒不可遏，于是说：“老子成全你”。就这样，朋友跟着倒霉了，所以说交朋友也要慎重。人在家中坐，祸从天上来。