两次鸦片战争时，清军的武器装备和人员都很丢人。

“这些鞑靼骑兵没有弓箭，每个人肩上都背着一杆火枪，他们的火药看起来非常粗糙。在他们的弹夹里除了子弹，还有一些小小的铅块。每个人的长筒靴里，都插着烟斗和扇子。”（《纽约时报》）

手握烟斗的大清，被列强们轮番狂扇耳光，打醒了李鸿章、奕?等人，终于发起了洋务运动，重整军事。

在大量的真金白银下水之后，确实先进的军工设备有了，但清军却依旧羸弱不堪。原因有很多，朝廷接到分析的折子，从寥寥数语到长篇大论，多到可以当集中供暖的燃料。

▲李鸿章

但在朝中利益的牵扯之下，大多不客观。看一看局外人眼中的晚清军事，可能会有所启发。

1899年，英国退役的海军少将贝思福爵士，受英国总商会的委托，来到大清国，考察经济发展情况，用以评估未来英商在大清国的投资是否可以得到保障。

▲清末的巡防营 就是从绿营部队中精简出来的

贝斯福在1898年9月3日抵达香港，1899年1月9日离开上海。

在三个多月时间里，他访问了北京、天津、汉口、广州、厦门、上海等城市。

在访问期间，他不仅仅考察了市场，还着重看了各地的兵工厂、军队和海防要塞。当时国内有7个主要的兵工厂里面，他就访问了6个（只有四川的没去）。

▲洋务

贝斯福回到英国后，出版了他在中国的见闻：《细述中国》报告。

在报告中，他对参观的六家兵工厂均进行了详细的描述，以及清军羸弱的另一个视角解读。

首先是设备很顶级，但是生产的东西很多都没用。

以南京的兵工厂为例，设备和工具极为充裕，主要是英国造，还有部分德国造和瑞士造。工厂中没有欧洲的顾问，大清的管理者们，似乎不清楚他们在制造什么，也不清楚这些军械的作用是什么。

他们用这些世界顶级的设备，生产着只能发射大约1磅炮弹的小炮。尽管也能生产一些克鲁伯型式的5磅炮，但居然没有炮车，炮手们要自己想办法如何携带根本拿不动的炮弹。这在战场上是不切实际的。

第二，设备闲置，浪费严重。

以汉阳兵工厂为例，工厂内到处都是昂贵的重机械，但是没有一部机器是装设完全的。大量制造火药的机器，也没有装设起来。另外还有大量闲置。

工厂内有一个很大的焦炭厂，但是燃料用的焦炭却是从北方的唐山煤矿运来的。

福州兵工厂浪费更加严重，厂内明明有一个很好的汽锅厂，但所有汽锅所需的物品，都是从法国进口。

第三，工资水平远低于英国。

以天津兵工厂为例，他们有海量的资金投入，有一个1200吨的冲压机、4个铸造容量为20吨的熔炉、多个熔矿炉，还有德国西门子建造的锻床。另外，还有一个12吨的吊炉和一个40匹马力的驱动引擎，都是由兵工厂自行建造的。

贝斯福去的时候，现场还有一个130匹马力的引擎正在制造，用的工具都是英国、德国的现代化产品，而且带有维修及制造小炮所需的全套器材。

工厂的空间也很大，有足够整体大清陆军使用的武器装备。

但是，在这些“大制作”的背后，却是低廉的工资。工厂的管理者是苏格兰裔的史迪特先生，他的工资约为21英镑/月（折合之后），一年大概是250镑多一些。但是，在英国可以拿到2800-3000英镑的年薪。

第四，管理水平落后。

兵工厂大多由总督直管，比如天津兵工厂由直隶总督管辖、上海兵工厂和南京兵工厂由两江总督管辖、汉阳兵工厂由两湘总督管辖。

尽管有的工厂请了欧洲的管理人员和领班，但是在这些传统旧式官员的打压之下，先进的管理水平根本无法发挥作用。

▲清朝地方官制

贝思福认为，如果有恰当的欧洲式管理，这些工厂可以在同样的经费下，达到原来三倍的产能。

以上。

参考资料：《细述中国》、《纽约时报》、《清史稿》。

本文为一点号作者原创，未经授权不得转载