督战队顾名思义是在战场上监督士兵，以防止士兵在打仗之时，出现害怕的情绪从而进行逃跑，以此扰乱军心，而这个时候督战队的作用就出来了，他们有权对逃跑的士兵予以惩罚。

东北边防军督战队

俗话说“乱世当用重典”抗日战争时期，督战队一旦发现逃跑的士兵，经过警告不听，仍然企图逃跑的则会当场枪毙，也就是古代封建王朝时期讲的先斩后奏。

督战队在古代之时就已出现，名字众人也很熟悉：“监军”。《史记.司马穰直列传》：“穰苴曰：‘...愿得君之宠臣，国之所尊，以监军，乃可。’于是景公许之，使庄贾往。”《新唐书.宦者传.刘贞亮》：“出监宣武军，自置亲兵千人...高崇文讨刘辟，复为监军。”

根据历史资料，最先把督战队应用到战争中去的是罗马帝国，据罗马军事学家韦格蒂乌斯所著的《罗马军制》中说：皇帝往各部队派遣总督，这些人大多受过严格的训练，在战场上能起到一个很好的监督作用。

其实质行为是，罗马皇帝为了稳固自己的政权，是怕各军团长官有二心，在打仗之时会消极对待，因此罗马的皇帝便想出了这个一个法子，用来控制各军团首领，后来逐渐演变成督战队。

督战队有随意斩杀逃兵的权利，逃兵是否任人宰割？

北伐战争之时，张宗昌雇佣一支白俄罗斯军队，因这些人不会说中文，故而张宗昌把这支部队组成了自己的督战队，1926年的贺胜桥战役，督战队的所作所为一度震惊整个中国。

北伐军攻破吴佩孚第一道阵地后，吴佩孚率领白俄罗斯督战队，架设数挺重机枪在贺胜桥上，并对溃散的官兵喊话道：“重回战斗岗位，再后退一步者杀无赦。”当时军心已经溃散，自然不相信吴佩孚会对自家兄弟下手。

最终演变成一场大屠杀，在吴佩孚的命令下，贺胜桥上积尸累累，血把河水都变成了红色，据资料记载，白俄罗斯督战队屠杀溃散官兵2000余人，击毙旅、团长数人，最后吴佩孚为警示官兵，团以上领导人头全部悬挂与电线杆上。

吴佩孚此举激怒了溃散的士兵，恼怒之下纷纷向督战队开火，于是北伐军坐在江边看热闹，只见敌军内部相互厮杀，乱作一团，吴佩孚见此情景，怕引火烧身，仓皇驱车逃走。

抗日战争时期，蒋介石同样组建了大量的督战队，然而同属抗日的八路军却没有督战队，这是为何？原因其实很简单。因为蒋介石的兵源来源属于强制性的，而八路军则属于自愿性质。

通俗一点的讲，国军抓走家里的壮丁，家里老婆孩子父母都没有着落，这样抓去当壮丁，谁还有心思打仗，天天就想着老婆孩子怎么样了，而八路军则不一样，自愿参加八路与否从不强求。

两者对比一下，就明白国民党为何需要督战队，八路军则不需要督战队了。另外有意思的是，纵观全世界各国军队，除了中国人民解放军没有督战队之外，其他国家军队似乎都有督战队。