民国军阀中此人最穷，到处租房且从不收礼，但骨气最硬
在民国初年的军阀中，段祺瑞是当之无愧的一位耀眼之人。当时，各方军阀割据一方，拥有充足的财富和兵力，而段祺瑞则显得有些“另类”。他一生没有拥有过房产，一直在北京租房居住。直到袁世凯以送房子给养女（段祺瑞之妻）的名义，赠送了一栋房子给段家。这栋房子的原主人曾与袁世凯打牌输了40万大洋，为了抵押给袁世凯，可惜没有提供房契。袁世凯去世后，房主的儿子带着房契找到了段祺瑞，希望收回房子。段祺瑞见对方手中有房契，二话不说，带着一家人搬了出去。这栋房子只住了两年，后来段祺瑞在天津、上海都选择租房而居，一生未曾拥有过自己的房产。
身为一国的军政首脑，段祺瑞自然成为众多送礼者的对象，然而，他却从不接受礼物。只有在最亲近的下属和友人送来礼物，他才会在礼物中挑选最不值钱的东西留下，其他的全部退还。江苏督军齐燮元曾送给段祺瑞几扇镶嵌着各种宝石的屏风，五光十色，非常珍贵。段祺瑞的家人很喜欢这份礼物，但第二天一早，段祺瑞却派人将屏风归还给了齐燮元。张作霖也曾送给段祺瑞一些东北特产，虽然并不值钱，但段祺瑞死活不肯收，最终在张作霖副官的一再恳求下，才勉强接受了两条江鱼。唯一的例外是冯玉祥送来的一个大南瓜，因为实在没有办法将南瓜切一半还给冯玉祥。
最令人称道的是，段祺瑞晚年保持着高尚的气节，坚决拒绝与日本侵略者合作。九一八事变后，日本扶持溥仪成立伪满洲国，特务头子土肥原贤二多次到天津秘密拜访段祺瑞，试图邀请他出面组织华北政府，并承诺日本将全力支持。面对日本人的威逼利诱，段祺瑞始终严词拒绝，誓不与日寇同流合污。他曾说：“日本的行径已经到了不可理喻的地步。我们国家唯有上下一心，努力自求。只有爱国的人们齐心协力，才能自救。”段祺瑞生前和死后的口碑始终如一，成为近代中国政治家的楷模。
然而，如果要寻找段祺瑞一生的污点，那就是在他的任期内发生的“三·一八”惨案。在这次事件中，军警屠杀了爱国请愿的学生。尽管罪魁祸首不是段祺瑞本人，但作为领导者，他必须承担领导失职的责任。弥留之际，段祺瑞留下了亲笔遗嘱，内讲“八勿”，阐述了国家复兴之道。这“八勿”包括：不因个人见解而轻率参与政争；不追求空谈而忽视实践；不推动不急迫的事务而浪费民财；不相信过激的言行而动摇国家根本。对于外交方面，不忘巩固国防；在教育领域，不忘保留国粹；在治理家庭时，不放弃传统礼教；对于求学者，不沉迷于时尚的纷华。这“八勿”可谓对万事有益，是自力更生的基石，也是从弱到强的关键。
梁启超曾对段祺瑞的评价是：“其人短处固所不免，然不顾个人得失，为国家勇于负责，举国中难有人能相比。”段祺瑞是一位末路英雄，他一生努力让中国迈向民主政治的大门。然而，他困惑的是，统一中国的计划总是难以实现。与北洋兄弟冯国璋、曹锟、吴佩孚等人兵戎相见，段祺瑞亲自指挥的皖系军队在第一次直皖战争中败得血本无归，令人难以置信。他没想到，作为北洋领袖的他，竟然打不过一个反叛的部下，最终战败。
段祺瑞的一生留下了矛盾的印记，他是一个英雄，也是一个困惑的统治者。尽管在历史的长河中，他的光辉和阴影并存，但他所坚持的“八勿”原则，至今仍然是值得我们思考和借鉴的。段祺瑞的故事告诉我们，领导者的决策和行为对国家和人民都有着深远的影响。