相传慈禧西逃时,沿途流离失所,一路上变得非常贫穷。山西水旱之际,山西富商乔家主动献上10万两银子。慈禧感受到了他们的忠诚,打算再次犒赏乔家,乔家却只想要这四个字。慈溪授予的“琅琊福”。
这是怎么回事?还得从八国联军入侵北京说起。
据说,清朝末年,内忧外患一刻都没有停过,情况相当复杂。义和团北上与列强作战,目的是“扶清灭外国”,清廷利用义和团。
双方都有意向,也有一定程度的合作。清廷重在绥靖,让拳手进京协助清廷击退各国侵略者。
但清廷的这种态度让列强无法容忍,强烈要求清廷平息义和团。谁知道德国特使在紧张之际在北京被暗杀?为保护使馆,八国联军组织出兵北京和天津。
此后,八国联军与义和团、清军发生了一系列冲突。早期,清廷在义和团的拼死抵抗下取得了一定的胜利,但并非如此。没过多久,天津大沽炮台陷落,北京危急。
慈禧惊慌失措,故意解散拳手,向列强低头。但慈禧的心腹王在义对义和团深信不疑,是当时义和团最大的支持者。为了阻止慈禧做出这样的决定,他伪造了一个外国势力给清廷的外交令,主要内容是让慈禧回到光绪政府。
不得不说,宰乙非常了解慈禧的心意。慈禧看到这个外交命令后大怒,立即召集皇室会议,发布诏书安抚民众,并于1900年6月20日,同时向世界上最先进的11个国家正式宣战!
实际上未申报没有多大意义,因为战争已经开始了。
8月14日,八国联军入侵北京。次日一早,慈禧带着光绪帝、后宫妃嫔、皇室宗族、心腹大臣,仓皇逃往西安,史称“西猎”。因为匆忙逃走,来不及带太多补给品,官兵们只好整理沿途一行人的衣食住行。
这不是一个小问题。当时,慈禧是满洲诸侯贵族的慰藉。无论她在哪里,每个人都逃跑了。结果,前来见面的人越来越多,一万多人。富有的企业家滋生。
一些商人认为这是政府剥削,这是一项巨大的事业,他们很不情愿地拿出一些钱。但也有眼光高的人认为,这是一个赶超清廷最高统治者,提升自身水平的机会,女首富周莹和山西乔家排在最后。
周莹付给慈禧十万两银子,得到慈禧亲笔题写的“护国夫人”牌匾。慈禧也收她为义女。乔家当初也出十万两,后来据说涨到了三十、四十万两,反正也不是小数。
乔家付出了这么多,“扶中郎焕”字眼是不是亏本了?不错。先说明一下,福中是指多重福气,而琅琊有仙境之意。他不仅提拔了慈禧,还夸奖了乔家,表示那家应该有福了。慈禧不光是说说而已,她真的给了乔家很大的好处。
有什么好处?清廷未来庚子赔款的汇税业务。光是这一项,乔家票号就可以天天赚大钱,大赚一笔。商人就是商人,他从不吃亏。
而这四个字,让乔家的生意更上一层楼。近代有明星效应,老皇室的效果更好。慈禧太后说这是一个有福的家庭,所以她赶紧去得到这个祝福,愿意从她家买东西的人也增加了很多。
此外,还有更多隐藏的政治利益。封建时代的商人不怕对手,也不怕市场不好,而是怕政府。如果你在一场商业大战中失败了,重新开始是一件大事。如果您是政府的目标,您将无法在不去除几层皮肤的情况下脱身。他离开后能否康复也不得而知。
所以,当时的商人要想长期发财,就得为自己找个赞助人做官。官商勾结。雇主向官员提供经济支持,官员为雇主提供官方保护。
乔家的生意做得很好,在这方面经营是少不了的,也得有官员的一票。但有什么赞助人比满清王朝的实际统治者慈禧更强大呢?一个都没有
为了讨好慈禧,官僚中没有人敢打扰她的家人,一有事,整条路都亮了绿灯,比以前顺畅了许多。可以说,只要慈禧活一天,乔家就有保障。付出几十万两银子,就能得到这样的好处,乔家的生意,是很划算的。
1905年,慈溪创办了中国第一家银行“户部银行(大庆银行)”。他不忘乔家,报答,请乔家组织太原支部。这就是开银行的目的,可想而知,乔家又发了一笔巨款。
所以不要看乔家表面上只有四个字,这四个字代表的东西太多了,乔家的好处数不胜数。但最终还是抵挡不住时代的洪流,清朝灭亡,乔家败下阵来。