从某个角度来说，人类的文明是伴随着战争而不断发展的。

作为硕果仅存的文明古国，中国不但有世界上最早的兵法论著，兵制的创新也远远领先于世界。

打仗需要士兵，如何组建部队是个大问题。从上古时期到两汉，一直实行征兵制，兵农不分离。

再往后，由于战乱导致人口减少等原因，队伍越来越不好组织了。三国年间，魏国率先尝试了世兵制，职业军人世家出现。元、明时期的“军户”、清朝的“八旗”均属世兵制。

当然，还有大名鼎鼎的“府兵制”，起源于南北朝的西魏，隋唐时期主要采用这种军制，说白了就是农垦兵团。

不管“世兵”还是“府兵”，都属于强制性征兵。唐朝曾经尝试了“募兵制”，但很不健全。直到北宋初期，募兵制在赵匡胤年间得到完善，由国家招募、自愿入伍的兵制领先了世界数百年。相当于“雇佣军”。

募兵制的形成

募兵制其实是中央集权的产物。与征兵制的另一个不同点在于，募兵制由国家养兵。显然，这对一个国家的财力基础要求很高。

唐朝前期的国力较为雄厚，产生了募兵制的萌芽。但“安史之乱”及随后的藩镇割据沉重打击了唐王朝的经济实力。此外，唐朝都城在长安，水陆交通条件有限，不利于东南地区丰饶的物资运往关中。这些都制约了募兵制的发展。

北宋建立之后，加强了中央集权，社会比较安定。以开封为中心的全国水陆交通网经过五代以来的建设，已经规模宏大，运输能力很强。例如宋初的汴河沟通南北，全国一半的赋税收入、巨量的物产都能通过汴河运抵开封。

发达的交通运输网让北宋的商业异常繁荣，史上难得一见。

在五代末到宋初，农业生产工具得到改进和推广，北宋的农业经济进入大发展。农业和商业带来的财政收入爆发式增长，宋王朝有钱了，底气很足。大规模募兵的条件已经成熟。

宋太祖乾德三年（965年）设立的封桩库，后来改名为内藏库，独立于三司部门之外，存放着巨量的资金，几乎是专项军费。在雄厚的财力支持下，北宋用招募的方式建立了禁军，地方上的厢军大部分也是招募来的，因犯罪而刺配入伍的只是少数。

由国家统一供养的庞大军队，让前代王朝望尘莫及。

募兵制的优势

一样是参军，强迫和自愿不可同日而语。唐代大诗人杜甫在《石壕吏》中描写了军队征兵、老百姓骨肉分离的苦难，令人恻然动容。募兵就不会有这种情况。

隋唐时期的府兵制建立在均田制的基础上，如果老百姓有土地，一般都不情愿参军。由于长期战乱和土地兼并，宋初失去土地的无业游民数量惊人，这也是募兵制应运而生的原因之一。

宋太祖赵匡胤很清楚，征调农民充实军队不是好主意。招募流民的话，不影响农业生产，还减少了不稳定的因素，所以他说过：“免废农亩而夺耕民，真长久之画也。”就是说招募流民参军才是长久的办法。

唐代的藩镇割据和五代的兵乱迫使赵匡胤“杯酒释兵权”，收走了军队将领的权力，最大程度保证皇权的稳固。且不讨论这个问题带来的影响，在此基础上，赵匡胤通过募兵制打造的军队还是很强悍的。

首先，宋初实施了军队阶级法，建立了严格的军队上下级隶属关系，军纪大有提升。又采取了几项措施，大力整治五代以来的骄兵悍将问题，强化战斗力。

第一，通过严格的训练和选拔，建立精锐之师。精兵用来打仗，老弱负责后勤工作。

第二，以定期轮换驻地的“更戍法”等方式加强军队的战场适应力，劳其筋骨，防止老兵变得骄惰。

第三，以艰苦的生活磨练军队。赵匡胤对此非常重视，下令军人不得穿丝绸衣服、卖酒菜的商贩不得靠近军营，以致军人长期吃不到肉食。

第四，加强军纪。宋太祖时期的军队纪律极严，曾有几十名皇宫卫兵因赏赐不均，击鼓上诉，结果全部被砍了脑袋。

第五，严密监控部队。赵匡胤年间设立了武德司，后来改名为皇城司，任务是监视禁军内部的一举一动，防止变乱。

这些措施完善了募兵制，打造出来的军队战力如何呢？不妨看两个例子。

乾德三年（965年），宋军平定蜀地，仅用了两个月，投入的精锐部队才七千人；开宝三年（970年），契丹攻打定州，三千宋军对敌六万，先守后攻取得大捷。

这至少说明，募兵制在当时顺应了形势，也很成功。

募兵制的弊端

募兵制是历史发展的必然产物。总体而言，经过长期训练的职业军人显然比半农半兵的部队战斗力更强。

然而，事在人为，募兵制在北宋中后期就已暴露出了短板。

首先，北宋在和平时期供养的军队规模太大，耗费的财力惊人。归根结底，这些费用大部分还是分摊在农民的头上。长期供养一百多万冗兵给农民造成的负担之沉重可想而知，宋仁宗年间相当太平，也爆发过几次农民起义，与此不无关系。

其次，随着宋朝政治腐败的加深，募兵的主要目的已经变为防止流民动乱，而不是强化军队。朝廷当然清楚军队贵精不贵多的道理，但是每到闹灾荒的年月，还是不得不大量招募流民。这就是“荒年募兵”。

宋太祖时期的禁军规模不过20万人，宋太宗年间已经有30多万，到宋仁宗时期，禁军的规模居然达到了80多万，这还不是顶点。

这样一来，军队的战力很难得到提高，甚至直线下滑。这一点在宋太宗之后变得很明显。

对宋朝而言，募兵制还有个大问题，军人的地位太低下。这是宋太祖改革军制造成的，在北宋立国初期还不是很严重。

到宋真宗、仁宗时期，招募厢军的时候，往往要在士兵身上刺字，有的刺在手背或者胳膊上，有的刺在耳朵上，还有往额头、脸上刺字的，例如“保捷军”、“义勇军”之类。很多流民宁可要饭也不愿当兵，愿意当兵的都是一些素质很差的流民。

这样下去，宋朝的军队怎能不变弱。

应当说，募兵制在一千年前的确很先进，本身没有大问题，只不过被人玩坏了。

参考文献：《宋史》