“春秋五霸”流传最广的版本是《史记索隐》中的“齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公”,但其中,秦穆公和宋襄公并没有成为中原霸主。宋襄公“仁义如笨猪”,没有成为霸主也是很正常的事情。秦穆公作为春秋时期秦国最有成就的君主,为什么没有成为中原霸主呢?
对于秦穆公没有成为中原霸主的原因,后人有很多说法。我在这里仅分享我自己的看法。我认为秦穆公没有成为中原霸主的原因主要有两个:第一个是内部原因,即秦国的基础太薄弱。春秋时期的主要诸侯国中,秦国建立最晚,直到西周灭亡后才正式定名为诸侯国。
另外,当时秦国的大部分领土都是被西戎破坏的土地或者是西戎旧地,开发程度比较低。因此,秦国的经济发达程度不是其他大国(如晋、齐、楚)可比的。秦穆公虽然将秦国带入了春秋时期的强国行列,但秦国的整体国力仍然不如晋文公,不足以成为中原霸主。
可以说,只要大江东岸存在强大的晋国,秦国就不可能东进,成为中原霸主。晋文公死后,秦穆公试图趁机东征霸业,却因萧山惨败而彻底动摇。所以秦穆公无奈,只能选择向西发展,也就意味着放弃了向东争霸。自然不可能成为中原诸侯的霸主。