大臣们辩不赢敌国使者，赵匡胤：派大字不识的文盲出马！出乎意料
公元960年，赵匡胤身穿“黄袍”，群臣簇拥称帝。北宋王朝建立，继承了后周强大的国力，随后开始了统一天下的战争。北宋采取“先易后难，先南后北”的政策，逐步攻打荆湖，征服后蜀，灭亡南汉。到公元970年，北宋重点对付当时在江南割据的南唐。
此时的南唐统治者是李煜。李渔大家都很熟悉，他是诗帝。他可以说是诗坛的神话，但作为皇帝却是个笑话。鉴于南唐与北宋国力的巨大差距，公元961年李渔即位后，采取了尊北宋的政策。当然，他一直在暗中准备战争。公元971年，北宋灭南汉后，李煜甚至取消了南唐的爵号，自贬为“江南国主”，不再称帝。他对北宋是如此的真诚，希望能够成为北宋永久的藩属国。
但赵匡胤一心统一天下，要求李渔主动来到北宋都城汴京投降宋朝。李煜虽然不是一个好皇帝，但是他却不肯投降。正是在这种情况下，双方经常派遣使者周宣。
老赵没办法，但也得有人去。他想了想，对宰相说：给我找十个不识字的宫侍。宰相不知道他卖的是什么葫芦，就做了。太监找了十个不识字的宫侍，把他们的名字写在纸上。赵匡胤看完后，随机挑选了一名宫侍说道：就是他，放了他吧。大臣们全都茫然了。皇帝在葫芦里买了什么药？
被选中的宫侍终于接受了徐宣。徐宣这个大儒，自然不会放过一展身手的机会，所以发表了一场盛大的演讲，雄辩得让所有人都惊叹不已，而这个宫侍却没有任何表情，只是点了点头。徐宣心头一跳：这人是什么来历？说了这么久，他的反应却不太好。徐宣并不知道对方的深浅。接下来的几天，他边走边说话，但服务员始终面无表情，就是不跟他说话。走了几天，徐宣已经疲惫不堪，不再发表“宏大的演讲”。徐宣在大臣们的争论中无法获胜，却被一个不识字、不识字的文盲打败了。
徐宣后来多次出使北宋。公元974年，北宋进攻南唐时，他两次派使者。虽然他才华横溢、学识无与伦比，但在辩论中却被赵匡胤噎住了。对付这些招数多的人，有时候不按招数玩，就会上当。