汉景帝有一王美人,生性温婉贤淑。王美人有一个儿子,叫刘彻,也就是后来的汉武帝。汉武帝笑的时候,他的母亲王美人并不十分得宠。母子两人在后宫中也十分低调。当时最得圣心的是栗姬。栗姬生的容貌昳丽,又会讨人欢喜。所以景帝曾私下与栗姬约定,立栗姬的长子刘荣为太子。栗姬因此更加心高气傲。
汉景帝有一亲姐姐,名为馆陶公主。长公主有一女儿,名唤陈阿娇。长公主有意将自己的女儿嫁与太子,他日太子登基便是皇后。于是,她私下跟栗姬商议,想为两个孩子订立婚约。没想到栗姬恃宠而骄,看不上长公主这门亲事,当场一口回绝。长公主非常生气,心生怨恨,于是跟栗姬结下仇怨。
王美人听说此事后,趁机劝慰。长公主看着王美人的儿子,赌气说到,我们阿娇嫁给彻儿也是极好的。王美人虽然心中大喜,但还是客套的说:“我们彻儿怎么能配得上阿娇呢?”就这样,王美人以退为进,赢得了这一门好亲事。
两人结亲之后,关系更为密切。王美人向汉景帝说起此事,但因为阿娇比刘彻年长好几岁,景帝就没有立刻答应。一日,景帝与长公主、王美人一同聊天。长公主将刘彻揽在自己跟前,指着阿娇说:“我将阿娇许配给你可好啊?”刘彻当即回答道:“如果能娶到阿娇做我的妻子,我一定用金屋子藏着她。”众人听此,都被逗乐了。汉景帝也心想,刘彻年纪轻轻就能说出这一番话,说不定他俩是上天注定的因缘,于是就答应这门婚事了。
后来,因栗姬恃宠而骄,在宫中横行霸道,尽失人心,汉景帝也心生厌恶,就将栗姬母子划了封地,迁出宫外。再加上长公主的进言,遂立了刘彻做太子。刘彻也是不负众望,文韬武略样样出众,于是顺利登基为帝。
汉武帝登基后,果然对陈阿娇万般恩宠,为她建造金殿。两人十分恩爱。但是帝王薄情,很快,他就对阿娇失去了耐心。将昔日的誓言抛诸脑后。他迷恋上了卫子夫。所以陈阿娇在汉武帝眼里也不再像以前那样娇憨可爱,而是刁蛮无理。汉武帝更加厌恶陈阿娇,整日留宿卫子夫的住处。为陈阿娇建造的的金殿,也变成了囚禁女人一生的冷宫。