刘家庙初战得胜，革命军却迅速转入防御，这是为何？
革命军虽在刘家庙初战获胜，但打的是击溃战。而南下的北洋军正陆续向祁家湾、滠口附近集结。19日夜，军政府调步兵第四胁增援汉口，由第五协接替武昌防务。同时，召开军事会议，经过激烈争论，最后决定在清军尚未全部到达之前，继续发起进攻，首先击退滠口之敌。前线指挥何锡藩，因与少数革命党人意见不合，提岀辞职。
军政府改任张景良为汉口前线指挥官。张景良原为八镇步兵第十五协二十九标统带，因策动黎元洪叛变，革命党人曾将其拘留，后被黎元洪保释。
由这样一个奷细掌握前线指挥权，给尔后的作战造成了很大的损失。此时，清军两标正在滠口集结，并陆续有增援部队到达，海军兵舰五艘在阳逻湾待命。张景良到达刘家庙后，故意拖延时间，不作任何作战部署。
20日，军政府派人前往检查，发现部队混乱，毫无进攻准备，遂代张下达任务：令步兵第二协从正面进攻，于21日拂晓前先派兵一部潜入三道桥以北，掩护其余部队从正面进攻滠口之敌；步兵第四协(欠第七标)从滕子冈渡河进攻滠口之敌右翼；炮兵第一标在一道桥附近占领发射阵地，轰击三道桥以北敌军，支援步兵作战；步兵第七标及敢死队为预备队，在造纸厂西南端集结待命。
为了配合这次进攻，军政府还令步兵第三协驻青山的炮兵拦击清舰上驶；在第二协主力通过三道桥后，立即派一支小部队渡江，袭扰滠口清军侧后。汉口军政分府在大智门、刘家庙设立粮台，负责接济械弹粮秣。10月21日拂晓，步兵第二协第四标在谢元恺率领下，潜行至三道桥北端，发起沖锋。清军以机关枪猛烈扫射，封锁三道桥。革命军既不能前进，又无法机动，伤亡慘重，退守二道桥。
步兵第四协从滕子冈渡江到达对岸，因地势低洼，泥泞难行，加之清军防守严密，进展困难。在得知正面进攻失利之后，遂自动撤回。当晚，军政府再次召开会议，鉴于进攻受挫，决定暂取守势。部队在三道桥以南占领险要地形，加紧构筑工事，转入防御。