《明太宗实录》中有这样一段记载：“太祖不豫，遣中宫召上……及太祖大渐，问左右燕王来未?凡三问，无敢对者。”

这段话的意思是，明朝的开国皇帝朱元璋身体严重虚弱，命令宫中将军传召他的儿子朱棣进京。然而，在朱元璋即将去世的时候，他频繁询问左右：“燕王来了吗？”且连续三次发问，始终没有人敢作答。这一情节在《明太祖实录》中也有类似记载。

根据《明太宗实录》和《明太宗实录》的描述，朱元璋临终前确实有强烈的愿望见一见自己的第四个儿子——朱棣。甚至在自己生命的最后时刻，他还不断地询问燕王是否已经到达。可惜的是，朱棣被自己的侄子朱允炆和权臣齐泰设计，通过一份伪造的圣旨，诱使他折返回自己的封地北京，未能赶到父亲的病榻前。

那么，朱元璋在临终前的确想要召见朱棣，他究竟有何目的呢？如果当时的想法真的如此，那么这背后到底隐藏着什么样的考量？我们不禁要探讨，朱元璋是否真有意让朱棣继承皇位？又或者他希望借此与自己最像的儿子朱棣做最后的交谈和告别？

朱元璋作为历史上极少数草根出身的皇帝，用15年的时间从一个平民起家，一步步打下了自己的江山，最终坐上了帝位。战胜了元朝的蒙古大军和多起农民起义，夺取了国家的最高权力。可以说，朱元璋的历史之路就像是一个从零开始的“开局一个碗，升级全靠打”的传奇。他深知建立江山不易，但守江山更为艰难。因此，他非常早就将自己的长子朱标立为太子，并在教育上给予他极大的重视。为了让朱标能够成为一位称职的继承人，朱元璋特别请来了大儒宋濂为他辅佐教育，朱标也没有辜负父亲的期望，通读经典，才学出众。

朱标为人仁爱宽厚，在兄弟中威望极高。对于那些常常惹事的弟弟们，他总是充当调解人，避免他们受到父亲严厉的惩罚。朱标不仅学识渊博，且性格温和，这使得朱元璋对他寄予厚望，并多次在自己出征时将国事交给他处理，朱标的表现也一直让朱元璋感到非常满意。若按理说，他本应是明朝最理想的继承人，但天命弄人，朱标在38岁那年突然去世，给朱元璋带来了难以言表的痛苦。尤其是在他即将做出迁都西安的决定时，朱标却因病猝死，使得朱元璋痛失贤子，且身心大为衰弱。

朱标的去世直接让继承问题变得更加复杂。朱元璋再一次面对需要选择继承人的艰难抉择，而此时的继承规定也不容忽视。在当时的制度下，继承人的选定通常遵循嫡长子继承制，也就是将皇位传给正妻所生的长子。朱标作为马皇后的长子本应是理所当然的继承人，但他已经去世。接下来，如果皇后无子，则要从其他妃子的儿子中选出年长的为继承人；若皇帝无子嗣，则由年龄最接近的弟弟继位，明朝的嘉庆和崇祯均是如此继承皇位。

所以，朱元璋面对的选择是，要么选择马皇后的其他两个儿子朱樉、朱棡，要么选择朱标的两个儿子朱允炆、朱允熥。这些子嗣中，朱樉性格暴躁，常常与父亲发生冲突，而朱棡虽有军功，但性格残暴，不拘礼法，因此朱元璋并不考虑让这两位继承帝位。朱标的长子朱雄英早夭，而他的二子朱允炆性格温和，尽管是吕氏所生，但依旧得到朱元璋的宠爱。

在经过深思熟虑后，朱元璋决定让孙子朱允炆继位，并赋予他皇长孙的身份，意图将来培养一个像朱标一样的接班人。然而，在继承权的安排中，朱元璋并未考虑将权力交给最像自己的朱棣。朱棣自幼便在儒家思想的熏陶下成长，又在军队中屡次立下赫赫战功，展现出卓越的军事才能，深得朱元璋的器重。朱元璋曾感慨地说，“我的孩子里，只有老四最像我。”

尽管如此，朱元璋并未将皇位继承的重担交给朱棣，原因有以下几个方面：首先，朱标去世时，朝廷中的文官多支持朱标，而武将多支持朱棣，朱元璋明白这意味着战后国家的需要是“守”而非“攻”；其次，朱棣作为四子，仍然在长幼排序之外，因此他并未成为首选继承人；再者，朱棣的生母据说是元朝的妃子，这也让朱元璋在心理上有所顾忌。虽然这只是流言，未必完全可信，但朱元璋的犹豫不决依然可见一斑。

不过，历史的车轮总是出乎意料。随着时间的推移，朱元璋依旧把希望寄托在朱允炆身上。为了确保朱允炆顺利继位，朱元璋开始了对权臣蓝玉等一批武勋集团的清洗，并开始分散兵权。然而，随着几位王子接连去世，朱棡的突然去世使得朱棣的军力更为强大，最终使得朱元璋不得不加速为孙子铺路。

就在洪武三十一年，朱元璋因身体不适开始调整军事布局，他向朱棣发出指令，要求他加强战备。与此同时，朱元璋开始为其孙子铺路，开始了自己与权臣的博弈。最终，朱棣在接到圣旨后，开始谨慎思考自己的位置和未来。面对父亲的信件以及突然加剧的局势，朱棣决定暂时停留在淮安，以便观察事态发展。

不久之后，朱元璋去世，建文帝即位。朱棣面对突如其来的局势，做出了进退两难的抉择，而正是朱允炆的处事之道，使得朱棣最终决定进京，开始了他后来的壮丽篇章。最终，朱棣凭借靖难之役成功篡位，成为了永乐帝。

这段历史充满了错综复杂的谋略和家庭的情感纠葛，无论我们如何分析和推测，历史留下的谜团仍然让后人不断探讨。