此人不死，刘备必能一统三国，诸葛亮也驾驭不住他！
刘封本是罗侯寇氏之子，长沙郡刘氏的外甥，刘备投靠荆州刺史刘表后，暂时安居于荆州。当时刘备尚未有儿子，于是便收刘封做了儿子，但不久后甘夫人又为刘备生育了阿斗。及后刘备入蜀，从暇萌关反攻刘璋时，留守荆州的诸葛亮等人率军增援。刘封当时年仅二十余岁，但已武力过人，所过之地战无不克。益州平定后，刘备任命刘封为副军中郎将。
陈寿在《三国志》中是这样写道：及先主入蜀，自葭萌还攻刘璋，时封年二十余，有武艺，气力过人。而他之所以收养刘封作为义子，其中一部分原因是为了拉拢荆州豪族。还有一个说法是刘备见识到了刘封的宅心仁厚，便把刘备收为自己的义子，有心提拔他，刚收他为义子，就开始任命刘封做大官，给了他很多的特权，也正是因为看到了刘备对他的重视。
而他的这个义子确实没有让他失望，刘备占据汉中，随后派遣刘封南下与孟达攻占上庸，彼时刘封俨然已是刘备麾下的得力大将，地位也随之越来越重要。刘封名为义子实为武将，在建安二十四年刘备自立为汉中王，而被刘备收养为义子的刘封并没有成为合法的汉中王继承人，而是立年仅十三岁的刘禅为王太子。刘封的处境和地位变得日益尴尬。
同年蜀汉大将关羽发动襄樊大战，由此而威震华夏，而关羽在大胜的同时兵员也开始紧缺，所以要求上庸的刘封、孟达派遣援兵共同会战，但被刘封和孟达却以上庸三郡占领不久，不敢轻易离开为由拒绝。结果吕蒙偷袭荆州，关羽战败，并因此败走麦城，和儿子关平等人被活捉，关平因此被斩于临沮。
那么刘封不救关羽，这样做对吗？如果从客观上来说，不救也对。但是在这其中就有一个关键所在，关羽是刘备的兄弟，是左膀右臂，相当于二把手，关羽在刘备心中的地位，举重轻重，怎么能不救呢？《三国志关羽传》：先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。所以有人说因为这件事，刘备对刘封一直颇有微词。
在建安二十五年），刘封和孟达不知什么原因闹了大矛盾，刘封夺了孟达的兵权，孟达一气之下给刘备写了份辞呈，孟达投魏后，曹丕立即命孟达为新城太守，让他和夏侯尚、徐晃一起兵讨刘封。这一下让刘封有些措手不及，失去了有力的支持，已经没有能力和敌军对抗，最终刘封战败落荒而逃。
刘封战败之后，刘备开始埋怨是刘封的蛮横无理逼迫孟达造反的，罪魁祸首就是刘封。刘备甚至一度想要赐死刘封，虽然诸葛亮极力劝阻刘备，但最终刘封还是自尽了，而这时的刘备哭了，于国于私，都是一种损失。而且孟达攻取上庸三郡时，曾劝刘封投降，而刘封言辞犀利、拒而不降，从这一点来说，倒也算是忠义！
刘封之亡归咎于他威胁到了后主刘禅的地位，不得不除。刘备即位汉中王前，就把刘封从汉中派往上庸支援作战，其后又命令他继续驻守上庸，可见不是像史书说的仅仅是担心孟达攻取上庸独力难支。刘备把他从自己身边支走，显然就是不想因继承人问题在阵营内部闹出争议，只得让刘封离开汉中的是非之地。刘封最后确实应了孟达的那句话，“知祸之将至而留之，非智也。”