此人使燕国从灭亡小国跻身于战国七雄，他一死，燕国从此走下坡路
用最简单的话，讲述最真实的历史。
公元前311年，赵武灵王将燕哙庶出的儿子从韩国护送回燕国，继承了王位，史称燕昭王。燕昭王幼时被作为人质送往韩国，在动荡中长大的燕昭王恨透了齐国，他的人生如果用两个字概括的话，就是复仇。
“燕昭王于破燕之后即位，卑身厚币以招贤者。”燕昭王励精图治、礼贤下士，试图招揽人才，振兴伤痕累累的燕国。
当时的燕国刚从亡国的困境中走出，属于孱弱小国，招揽人才成为燕昭王最迫切的事。燕昭王手下有一人名为郭槐，他问郭槐：“齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士以共国，以雪先王之耻，孤之原也。先生视可者，得身事之。”郭隗曰：“王必欲致士，先从隗始。况贤於隗者，岂远千里哉！”
这就是历史上赫赫有名的“千金市骨”。自此，天下贤士都知燕昭王礼贤下士，知人善任，都奔赴燕国，其中不乏名士：如武将剧辛从赵国来，谋士邹衍从齐国来，屈庸从卫国来，乐毅从魏国来，人才济济、燕国强盛指日可待。
燕昭王大开国门，不拘一格地广为接纳，热烈欢迎知名学者，而且把那些有志灭亡齐国的，熟悉齐国险阻要塞和君臣关系的善于用兵打仗的士人，尽数收留下来，并给予优厚的待遇，多方积蓄力量，以利兴燕破齐。聚集于燕都辅助燕昭王振兴燕国的众多士人之中，最杰出的人物要数乐毅。
乐毅是名将乐羊之后，才学出众，深通兵法，得到燕昭王重用以后，乐毅倾全力辅佐燕昭王改革内政、整顿军队。
首先，针对燕国法度驰坏、官吏营私的严重局面，乐毅主张立新法并严格执法，加强对官吏的审查和考核，对那些腐败掉的官员进行秉公执法、绝不姑息；其次，确立“察能而授官”的用人原则，摈弃旧贵族的择人传统，廓清了由当权时拉帮结派、滥用亲信的劣迹，使燕国的吏治日趋清明；再次，建议昭王对那些遵守国家法度的顺民，包括身份低下的贫民和一部分奴隶，都以一定制度予以奖励，以安定社会秩序，最重要的是赢取民心。在军事上，乐毅着重进行战法和纪律训练，大大地提高燕军的战斗力。燕昭王还时常去慰抚那些有丧葬之忧的人家；对那些有生育之喜的夫妇，燕昭王也派人去祝贺，给予关怀。燕昭王与庶民百姓同甘苦，共命运，争取全国各阶层对自己统治的拥护。
燕昭王在乐毅等人的辅佐下，兢兢业业地奋斗了28年，不仅使国库日渐殷富，积累了相当实力，而且培养了奋发图强的民风。燕国上下同仇敌忾，举兵伐齐的条件一天天趋于成熟。
正当燕昭王励精图治，燕国国势蒸蒸日上之时，燕国的世敌齐国却早已达到了强盛的顶点。但是，齐国国君对内不恤民力，横加赋敛；对外不断用兵，惹得众诸侯诸多不满。忍辱多年的燕昭王认为报仇雪耻的时机已到，决意举兵伐齐。
在乐毅的建议下，燕昭王采用“与天下共图之”的战略，于公元前284年，“以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐。”
齐湣王听说五国联军打过来，顿时慌了脚，于是毫无组织计划地将全国兵马集中起来抵抗联军，在济水的西面打了一仗。由于乐毅善于指挥，五国人马士气旺盛，把齐国军队打得一败涂地，齐湣王只得悻悻逃回临淄。
赵、韩、秦、魏的将士打了胜仗，各自占领了齐国的几座城，不想再打下去了。只有乐毅不肯罢休，他亲自率领燕国军队，长驱直入，一直打下了齐国都城临淄。齐湣王不得不出走，最后在莒城被人杀死。
燕昭王认为乐毅立了大功，亲自到济水边劳军，论功行赏，封乐毅为昌国君。齐国被灭的只剩下即墨、莒城两座小城，燕国大仇已报，已然跻身于战国七雄之列，乐毅自然首功。可为什么这样的有功之臣，到最后却不得不亡走赵国？
参考资料：《史记·三十世家·燕召公世家》