洮西大捷，姜维的巅峰之战，也改变不了蜀汉的灭亡的命运
在蜀国最后一次北伐失败且诸葛亮也去世后，蜀国政权摇摇欲坠，只不过是在苟延残喘。随着费祎在岁首大会上被刺杀，蜀汉更是陷入危机，这时候出现了一个英勇果断，十分霸气的人物—姜维。
在费祎还在世的时候，姜维在军事上总是被掣肘，每次想要领兵北伐，费祎都不允许，且手上掌握的兵力不过数万人，北伐的想法只好被压抑在心底。但是公元前253年，费祎被刺杀，自然就没人管着姜维了，于是费祎死后第二年，姜维正式成为军中一把手，姜维继承了诸葛亮的遗志，时刻惦记要北伐中原。在他上任第一年便将魏将徐质斩于襄武，将临洮、河关等地的人迁到蜀国，这场战役收获颇丰，但姜维始终在等一个可以大肆北伐的机会。
终于，皇天不负有心人，魏国的大将军司马师于公元255年暴亡，司马昭接过哥哥的权力，但根基还不稳；正巧郭淮也死了，这可是千载难逢的好机会，姜维当然不会轻易放弃，赶紧集结兵马，再次北伐。由于蜀汉后期国力实在衰弱，姜维此次北伐大约带了三、五万人马，人数不多，但表面上可不能显现出来，于是对外宣称将兵分三路分别向金城、石营、岐山三地出兵，这可吓坏了魏国的雍州刺史王经，赶紧禀告给征西将军陈泰，让其早做打算，好迎接蜀汉大军。
陈泰是谁，他可是个老狐狸，一眼便识破了姜维的计谋，于是让王经守着狄道等待援军到来，他自己则出兵陈仓，给姜维来个两面夹击。果不其然，被陈泰料中了，姜维直奔狄道而来，王经一看见姜维大军个个疲惫，便忘记了陈泰的嘱咐，准备发挥一下自己的军事才能，大干一场，于是率领着五万大军站在洮河西岸，准备和姜维的军队正面硬碰硬。
姜维看见魏军也不慌张，沉着冷静地指挥军队，将王经军队打得落花流水，王经见状赶紧率着剩下的人逃回城中，等待援军到来。姜维则乘胜追击，司马昭知晓后赶紧派邓艾前去协助陈泰，陈泰边点燃烽火、吹角打鼓来鼓舞士气，边说要断姜维后路。姜维看见魏国援军来得如此及时，知道要攻下狄道是不可能的，只好先撤退。但是这一战重创了曹魏雍州地区的防御力量，动摇了雍州地区的民心，且此战役蜀、魏两个投入兵力相当，以蜀汉大胜而告终，促使姜维一时名声大起，风光无限，在洮西之战第二年姜维被任命为大将军。
就在姜维以为自己可以建功立业，恢复蜀国往日荣光之时，其实败局已定，蜀魏之间国力悬殊巨大。从人口来说，蜀国仅九十多万，魏国则有四百多万，光是人口数量就相差甚大；再看地理位置，益州这个地方易守难攻，粮草补给十分不便，而作战须得粮草充沛。因此，蜀国注定只能苟延残喘，北伐只不过是最后的挣扎罢了。且曹魏在大战后可以迅速恢复，蜀国则不行，总之败局早定，即使姜维取得再多战绩也挽不回蜀国终将灭亡的命运，他对得起那一句“姜维死，汉亡。”