1958年2月18日，正月初一，功德林战犯管理所热闹非凡地迎接着新春佳节。宋希濂沉浸在象棋的思考中，杜聿明和其他几位战犯在一旁打起了桥牌，沈醉则和几名同伴一起玩着克郎球，三人纷纷赢得了不少糖果。对于那些不太擅长棋牌的人来说，他们便转而参与猜谜，甚至在这个节日气氛浓厚的时刻，猜谜活动也没有受到任何禁令的约束——从除夕到初二，战犯管理所整整三天都充满了欢声笑语，学员们有充分的机会享受娱乐。

尽管宋希濂、杜聿明、沈醉都在不同的游戏中赚得满满的糖果袋，但猜谜却不是他们的强项。当时流传的谜语是“金木水火土，打五虎上将”。大家愣是绞尽脑汁，怎么也猜不出，直到其中军衔最高的王陵基忍不住轻蔑地“呸”了一声，沈醉才恍然大悟，笑道：“这不就是指四川五虎上将的名字吗，分别是邓锡侯、杨森、刘湘、刘文辉和王陵基。金、木、水、火、土正好与他们五位将领的名字对应上了！”沈醉继续分析：“王陵基上将‘呸’的一声，是因为在他看来，除了杨森，其他四位不过是他的晚辈或学生罢了。以他之见，怎能与这些人并列为‘五虎上将’呢？”

尽管谜语破解了，但谁出这个谜的，大家心里也没个定论。不过可以肯定的是，王陵基的反应绝不是无缘无故。因为在“川军五虎上将”中，他并不是最年长的。如果真按年纪来排，杨森1884年生，比王陵基要年长两岁，而王陵基本人与刘湘等其他几位川军上将相比，还是有一定的资历差距。王陵基时常会说自己和蒋中正同龄，甚至自嘲与朱德同年，但他却对其他几位川军上将表示极大的不屑。他认为，除了杨森，其他三位上将要么是自己的学生，要么是自己的后辈，自己绝不屑与他们为伍，特别是在他自认的“川军五虎”中，他认为自己应该占据更为特殊的位置。

这五位川军将领各有各的传奇故事。比如王陵基曾有一次扇过蒋中正的耳光，刘湘则有可能是蒋中正指使暗杀的对象。邓锡侯和刘文辉，在起义前几乎就有机会活捉蒋中正，至于杨森——他作为五虎上将中年纪最大的那一位，堪称传奇人物，甚至在九十岁高龄时还新娶了大学生张灵凤为妻。

今天，我们的讨论，便是围绕着这五位川军五虎上将的趣事展开，让我们试着将他们与三国时期蜀汉五虎上将做个对照，看看这些将领在那个历史背景下会有怎样的不同印象，也许你会发现，谁才是值得敬仰的“虎将”，又有谁能真正高看其他四位？

熟悉三国史的朋友应该知道，蜀汉的五虎上将——关羽、张飞、赵云、马超和黄忠，是刘备在占据成都后所封的五员猛将。回到川军五虎的故事，王陵基的不屑一顾是显而易见的，然而，其他四位川军上将能不能瞧得起王陵基，其实也是个值得思考的问题。如果刘文辉和邓锡侯真的去功德林探望王陵基，那他或许要恭敬地喊上一声“报告”才对。

刘文辉与邓锡侯是起义领袖，与王陵基的身份可谓天差地别。就单论“辈分”，刘文辉还比王陵基高上不少——刘文辉是刘湘的叔叔，出身保定陆军军官学校二期，早在1927年便担任了国民政府军事委员会委员、川康边防总指挥等职务，直到1946年才被任命为四川省政府主席。而王陵基虽然也是四川军界的老将，长期都处于刘湘的下属地位，直至1948年才升任四川省政府主席，资历上逊色了不少。

王陵基一直吹嘘自己曾经“打过蒋中正耳光”，但当时的蒋中正还只是个地方政治人物，两个英雄之间的冲突，更多的是为了争权夺利。而刘文辉与邓锡侯则是基于大义，几乎以生命冒险计划活捉蒋中正。如果蒋中正当时没有逃脱，可能历史的进程就大不相同了，台湾问题或许早已解决。

1949年，刘文辉、邓锡侯等人和王陵基的命运便有了天壤之别。王陵基在四川的影响力远不及刘湘的巨大——刘湘是川军的象征性人物，拥有一级上将的军衔，四颗星，而王陵基则只是二级上将，三颗星。在抗日战争时期，刘湘曾口号高喊“抗战到底，始终不渝”，他全力支援抗战，尽管最终没能亲自见证胜利，但川军的战旗始终高高飘扬在抗战最前线。

相比之下，王陵基则更专注于内战，他的战绩无法与刘湘的辉煌历史相提并论。刘湘的三句名言在川军中广为传颂，至今依旧是激励无数川军将士的口号，而王陵基，无论如何，都无法与之匹敌。

然而，王陵基似乎最认同的，还是杨森这位同样堪称荒淫无度的川军将领。杨森的抗战表现并不出色，在许多战役中，他不仅屡次败北，还因内战中的罪行而臭名昭著。他屠杀新四军干部及其家属，甚至在抗战期间对友军施以毒手，这些罪行几乎让他的抗日之功消失殆尽。尽管如此，王陵基偏偏对杨森格外“情有独钟”，这或许正体现了他内心深处对“臭味相投”的一种认同——两者的残暴行径令人不齿。

王陵基与杨森的关系可谓“惺惺相惜”，两人都以狠辣的手段和绝对的权力来维持自己的地位，所作所为无不充满着暴虐与权谋的气息。而王陵基，尽管表面上显得老成持重，但在四川的历史中，他的暴行却从未被忽视过。沈醉对王陵基的回忆犹在耳：“他比我早几个月才由重庆送到北京，但当时，他已经是一个充满恶行的大魔头。”王陵基的血腥历史，让他与其他四位川军将领拉开了极大的差距。

如果让我们为这五位“川军五虎”排个名次，不难看出，王陵基无论从资历、战绩还是人品上，都无法与其他几位将领相比。或许，他唯一能与其匹敌的，也仅仅是杨森——两位“相同性质”的人物，最终只能沦为历史的边缘人物。