乾隆为何选择平庸的嘉庆做继承人？只因乾隆在位太久可选的不多了
导读：乾隆最崇拜和尊敬的人就是他爷爷康熙，他也一直以爷爷康熙为榜样，在生育后代这方面也不例外，在清朝十二帝里面，乾隆所生的儿子数量排在第二位，仅次于他爷爷康熙，虽说排在第二位，但数量上却只有他爷爷的一半，质量就跟比不上了。
乾隆一生育有17子（有官方记录的，不知道大明湖畔的夏雨荷生没生）夭折了不少，成年的只剩十个儿子，再加上他活的太久了，享年89岁，在位时间又长，这中间又熬死了不少儿子，另外他还把皇四子永珹和皇六子永瑢分别过继给了两位叔叔允裪和允禧为孙子，继承了他这两位叔叔的爵位，过继出去的这两个儿子就自动失去了继承皇位的权利。 直至乾隆三十八年（公元1773），乾隆决定秘密建储时，只剩下五个候选人，他们分别是：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子颙琰、皇十七子永璘，所以说，可供乾隆选择的人数不多了，就像中国足球队比赛时常听到的那句话一样——留给中国队的时间不多了。下面就来说说乾隆的建储之路以及乾隆为什么最后选择了皇十五子颙琰做继承人。
乾隆的建储之路很坎坷，他早期曾考虑过的三个继承人都先于他而去了
乾隆最先考虑的继承人是他一生最爱的女人孝贤纯皇后富察氏所生的儿子。
富察皇后先后为乾隆生下了两个儿子，他们是皇二子永琏和皇七子永琮，永琏本人生聪明伶俐，乾隆首次打算秘密建储就把永琏内定为皇太子，只可惜，永琏活到九岁的时候因病去世了，乾隆一度非常伤心，特地将永琏追谥为端慧皇太子。
八年后也就是乾隆十一年，富察皇后又生下了皇七子永琮，乾隆非常疼爱他，永琮也极其聪明伶俐，有记载说他“甫及两周，歧嶷表异”，为此，又准备把他立为皇太子，天有不测风云，永琮两岁时因为出痘夭折了，乾隆备受打击。永琮夭折后，富察皇后经受不住丧子之痛的打击，不久后离开了人世，乾隆因此异常悲伤悲伤，富察皇后的去世也对乾隆的性格和情绪造成了非常大的影响，据史书记载在此后的几十年里乾隆经常对着富察皇后的牌位自言自语，由此可见乾隆对富察皇后爱的有多深。
在多年以后，乾隆曾数次向大臣们提起了当年秘密立储准备立永琏和永琮为太子的往事，而且还对大臣们哀叹儿子夭折的伤心事，也正是由此，后世才知道他曾秘密立储的伤心往事。
除了富察皇后所生的这两个儿子，乾隆曾考虑过立五阿哥永琪为太子，对就是大家所熟知的《还珠格格》里面的五阿哥永琪，永琪文武双全，气度不凡，非常的全面，他工于书画，精通各种少数民族语言，而且还善于弓马骑射，可以说是文武双全，品行还非常高尚，并不像《还珠格格》里那么多愁善感，为情所困。而且永琪还很孝顺，有一次圆明园失火乾隆出了危险，永琪是诸多儿子里面第一个冲上去救乾隆的，对于五阿哥永琪，乾隆的印象特别的好，并一度想立他为皇太子，乾隆在后来接见英国使臣马嘎尔尼时，曾经毫不避讳的在外国人面前直夸对永琪的喜爱，并且直接当着已经被他秘密立为继承人的嘉庆面对马嘎尔尼说曾经想封永琪为皇太子。
无奈永琪的后来身体状况出了问题，经常生病，乾隆三十年的时候，永琪病的非常严重，为了能让永琪保持好心情，早点恢复健康，乾隆破例将他封为荣亲王，要知道荣亲王这个王位是很特殊的，当年顺治帝封他最疼爱的妃子董鄂妃的儿子为荣亲王，可见乾隆对永琪的喜爱程度，但这个王位没有为永琪带来好运，他的身体状况越来越差，乾隆三十一年三月永琪病逝了，享年二十六岁，这让乾隆一度非常的崩溃，可以说永琪是乾隆诸多儿子里面最优秀的那一个。乾隆中意的继承人人选接二连三的相继离他而去，这让乾隆十分悲伤加抑郁，在之后的很长一段时间乾隆都没有考虑过继承人问题。
乾隆之所以选择嘉庆只因为可供他选择的儿子不多了直至乾隆三十八年，乾隆决定再次秘密立储时，乾隆还活着的儿子有七个，分别是皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子颙琰、皇十七子永璘。
前面提到过皇四子永珹和皇六子永瑢被乾隆过继给了他的两位叔叔胤祹和胤禧为孙子，继承了胤祹和胤禧的爵位，两人也就随之自动失去了继承皇位的权力。
剩下的五人之中皇十二子永璂系乾隆继那拉氏所生，继后那拉氏由于和乾隆发生了争执，进而选择了断发，这触怒了乾隆的逆鳞，乾隆从此不再搭理她，那拉氏相当于名存实废，虽然挂着皇后的头衔，但那拉皇后在冷宫里被限制自由，生活开销也非常寒碜，身边的宫女被裁减到了2人，这和最低等的常在的待遇是一样的，在精神和肉体折磨下，那拉皇后郁郁而终了。
那拉氏去世时，乾隆没有给她拟皇后该有的谥号，她也是大清朝唯一一个没有谥号的皇后，死后乾隆命人以皇贵妃礼将其安葬，但实际葬礼极为简陋，葬礼所用费用还不及一个七品县令出殡的费用，而且那拉氏死后也没有被葬进乾隆帝陵，所以虽然那拉氏生前没有被乾隆废去皇后尊号，实际上名存实废。那拉氏去世时，她的儿子皇十二子永璂才14岁，不但失去了母爱，还因为母亲断发一事成为别人的笑柄，永璂曾经为母亲之事向父亲乾隆求情，乾隆非常厌恶，这也断送了他与乾隆的父子之情。乾隆四十一年（公元1776），年仅24岁的永璂在经历多年郁郁寡欢的生活后离世，他生前未得到任何爵位，死后也未得到任何追封，一直到嘉庆四年（公元1799）乾隆帝去世后，嘉庆帝才追封他为贝勒。
在乾隆所有的儿子里面，皇八子永璇的名声是最差最糟糕的一个，从小就不好好上学，经常逃课，长大后声色犬马，贪恋酒色，经常被乾隆训斥，所以他早就被乾隆排除在外了，不过永璇也和他爹乾隆一样活的特别久，直到八十七岁才离开人世，果然没心没肺活的最潇洒，他是他所有兄弟里面寿命最长的一个。皇十七子永璘和嘉庆是一母同胞的亲兄弟，都是令妃所生乾隆决定建储时，永璘这时还非常幼小，所以他也没有在乾隆的考虑范围，他哥哥嘉庆登基以后对他非常不错，和珅被抄家之后，嘉庆把和珅的府邸的一半赐给了他，另一半留给了十公主和驸马丰绅殷德，和珅的府邸也就是后来的恭亲王府。
剩下的就只有皇十一子永瑆和皇十五子颙琰了，永瑆才华横溢，文才斐然，乾隆在选择立永瑆还是嘉庆方面犹豫过，在乾隆三十八年秘密立储之后，永瑆和嘉庆都得到了乾隆极大的厚爱和极高的封爵，永瑆被封为成亲王，嘉庆被封为嘉亲王，在很长时间内，朝廷大臣们都在猜测乾隆在正大光明匾后面的诏书中究竟选择的是谁，因为乾隆对永瑆和嘉庆都是十分喜爱，封爵和赏赐都差不多，所以大家都在猜测最终鹿死谁手，这个谜底直到乾隆退位才终于揭晓。 永瑆最终败给嘉庆的主要原因还在于自身问题，永瑆太过于偏科，他只善于文学和书法，永瑆在书法成就很高，他与翁方纲、刘墉、铁保四人是乾隆时期的书法四大名家，虽然才华横溢，心地纯善，却也放荡不羁，他身上那股书生的酸腐之气非常严重，且他专攻文学，不重弓马，体质非常羸弱不堪，这些都不为乾隆所喜。并且永瑆骨子里有着很严重的汉族儒生文人习气，这一点是最让乾隆反感，乾隆曾经不止一次呵斥过永瑆，希望他能改正自身的缺点，但永瑆依旧故我。不过乾隆倒也十分欣赏永瑆在文学和书法方面的才华，所以内心虽对永瑆的缺点不满意，却也十分喜爱永瑆，但是永瑆的这些缺点使得乾隆最终放弃了他而选择了嘉庆作为继承人。
写在最后乾隆虽然有十七个儿子，但长大成人只有十个，质量还很一般，外加乾隆在位时间太久，又有好几个儿子先他而去，可供他选择的不多了，他只能在剩下的儿子中选择相对全面的嘉庆，其实也不能怪嘉庆过于平庸，乾隆晚年清朝就已经由盛转衰，这主要是乾隆的保守造成的，而嘉庆也是一个保守的皇帝，其实那时候需要一个乾隆他爹雍正这样的皇帝来矫正时弊，励精图治，可惜历史没有如果啊。