你知道吗？“八路军”这个广为人知的番号，其实仅仅存在一个月，之后这支部队的番号一直是“第十八集团军”。

但是为什么一个存在时间不到一个月的番号，却被我党一直沿用到了抗战结束呢？究其原因，这里面便隐藏着毛主席的高级智慧，今天我们就来聊一聊。

1937年，就陕北红军改编问题，周总理在国共谈判中，力争要四个军，然而，蒋介石态度强硬，坚持最多只给两个师的编制，且一心想要夺取对我党军队的指挥权。

直至卢沟桥事变爆发，全民抗战的大势已然形成，蒋介石迫于形势，于1937年8月18日发布命令，将陕北红军主力改编为国民革命军第八路军，任命朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，下辖第幺幺五、第幺二零、第幺二九三个师。

红军获得八路军番号后不久，国民政府又推行了“战时新编制”，将全国划分为若干战区，山西和察哈尔两省合并为第二战区。由于山西是阎锡山的势力范围，陕甘地区的八路军便被划归到第二战区，番号也改为“国民革命军第十八集团军”，这一日期是1937年9月11日，这意味着红军真正使用八路军番号的时间仅有二十三天。

但为什么在八年抗战中，毛主席一定要坚持用“八路军”的番号呢？

首先，在国共内战时期，蒋介石将红军污蔑为“赤匪”，使我党在舆论上长期处于不利地位。如今红军获得了一个“官方”番号，正好可以借此改善舆论环境。而且，为说服红军战士接受国民政府的改编，中共中央做了大量的思想工作，“八路军”这一称号已被广大红军战士所接受，逢人便称呼自己为八路军。

另一方面，也是更为关键的原因，红军改编为第十八集团军，蒋介石的意图十分明显，就是想借“抗战”之名，将延安“招安”，把中共的军队全部纳入其麾下。

不得不说，蒋介石的这一计谋还是产生了一定影响。当时红军内部出现了一定程度的思想混乱，部分军官认为自己有了官家编制，便开始轻视没有编制的同志，甚至还印制名片四处炫耀。

同时，由于王明的右倾错误路线，基层部队中也刮起了一阵“一切服从统一战线”的错误思潮，这在一定程度上削弱和挑战了党中央对军队的领导力。

作为我党领袖的毛主席，敏锐地察觉到了蒋介石的险恶用心。于是，他决定将计就计，让部队继续沿用八路军这一番号，使我党队伍有意识地与所谓的“国民革命军第十八集团军”区分开来。而为了不引起国民党的警觉，“八路军”这一番号无疑是最佳选择。

在党中央的谋划中，“国民革命军第十八集团军”是国民政府军事委员会颁发认定的，而“八路军”虽然还是国民党的番号，但是其中很多机构都是中共自己设定的，这两个番号的意义与区别不言而喻。

所以，当时在延安有一个口头传达，但未形成书面文件的内部通知：除对国民政府内部行文使用“第十八集团军”的名称外，在大多数场合仍继续使用八路军称号。若国民政府有关官员询问，就以老百姓和基层指战员口头习惯为由进行解释。

随着战事的不断推进，在毛主席等中共领导人的有意布局下，“八路军”的名号逐渐盖过了“第十八集团军”的名号。

并且在这之后，我党还以“八路军”的名义，建立大量的独立师、独立旅、独立团之类的单位。当时八路军内部只在最初的三个师上使用国民党的“18GA”臂章，随后发展起来的部队全部采用“八路”臂章。这些部队没有正式番号，不占编制，也不要国民党政府的俸禄给养，这就让蒋介石无话可说。

由此，我们不得不由衷地佩服毛主席的高瞻远瞩。