曹鼐：明朝中期官员，竭力劝阻朱祁镇不要亲征，最终命丧土木！
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曹鼐是明朝中期的一名官员，出生在宁晋人，年轻的时候刚直豪爽志向远大，同时还是一个大孝子，即便面对继母也能够伺候得妥妥当当。
宣德初年的时候，成功考中举人，任命为代州训导。因为他本人请求改别的官职，因此朝廷就将其调任为泰和县典史。宣德八年时成功以一甲第一名的时候考中进士，获得了赐宴礼部的殊荣。进士得以在礼部赐宴的规矩，就是从曹鼐开始。
曹鼐被授予翰林修撰，正统元年时，充任经筵讲官。协助修成《宣宗实录》后，得以被提拔为翰林侍讲，锡三品章服。正统五年时，在杨荣、杨士奇等朝中大臣的举荐下，曹鼐得以入直文渊阁，参预机务。
曹鼐的性格属于那种内刚外和的，通晓执政大要。在杨荣病逝后，杨士奇有什么不懂的地方，都会跑来同曹鼐商量他本人的年龄已高，所以文渊阁的事务多决定于曹鼐。
后来，朱祁镇认为曹鼐是一个贤良的大臣，便将其提拔为翰林学士。正统十年，再度提拔为吏部左侍郎兼学士。
正统十四年七月份，瓦剌兵分四路，大举侵扰明王朝边境，在中官王振的怂恿下，朱祁镇决定御驾亲征。很多朝中大臣对此力谏不可，但朱祁镇就是听不进去。由此，曹鼐和张益以阁臣的身份扈从出征。
结果当大军还没赶到目的地大同的时候，很多士兵就已经因为缺少粮食而变得疲惫不堪。后来前线传来战报，宋瑛、朱冕等全军覆没，很多大臣以此为由请求朱祁镇班师回朝。王振不许，依旧督促各军前进。
此时，很多大臣依旧都在竭力劝朱祁镇班师回朝，大将朱勇跪行听命，尚书墉婪、王佐跪在草中。结果到了晚上，朱祁镇依旧不为所动。
后钦天监正彭德清上奏表示，天象已经出现了警报，不宜继续进兵。如果执意前行，恐怕会危及陛下的性命。
王振对此怒斥表示：“你知道什么！如果真的发生了什么？那也是陛下的天命所在。”
曹鼐反驳，表示：“像我等这些做臣子的，自然死不足惜，但陛下的安危身系天下百姓，怎么可以冒险轻进呢？”
王振依旧固执己见，不肯听从。不久后前线的败报越来越多，王振心里开始感到恐慌，准备班师回朝。很多大臣就此提出建议，道：“班师回朝应该走紫剂关入京。”
但王振想要让朱祁镇的御驾亲临自己的老家，让其在老家人面前威风一下，便转折向东走，赶赴居庸关。结果这么一折腾，就被瓦剌太师也先给追上了，并袭击了一番，明军打败被迫驻扎在土木堡。当时土木堡的地势很高，即便掘地二丈也看不见水。
第二天，瓦剌大军假装退却，并且派遣使者主动过去讲和。朱祁镇很是高兴，赶紧找来曹鼐写一封诏书去答复也先。后来，王振仓促命令迁移营地靠近水源，队伍由此变得混乱起来。此时瓦剌发动进攻，明军惨败。 朱祁镇无法突围出去，被敌人所俘虏。曹鼐、张益等官员都在此地丧命！