在三国时期，提到托孤，很多人首先想到的便是刘备在白帝城的托孤。那时，刘备在夷陵之战惨败，逃至永安的白帝城。公元223年，刘备决定将太子刘善托付给忠诚的诸葛亮与李严，期望他们能够辅佐刘善继承大业。尽管李严最终被废除为平民，诸葛亮仍以无比的忠诚和智慧撑起了蜀汉的脊梁。他的鞠躬尽瘁、死而后已的精神，使得蜀汉在经历夷陵之战的惨败后，依旧能够顽强生存和恢复。可以说，刘备的白帝城托孤是比较成功的一个典范。然而，在三国历史上，并非所有托孤都能取得预期的成功，魏明帝托孤于司马懿和曹爽的安排就充满了波折。而东吴孙权的托孤，则可以说是一个典型的失败案例。魏明帝的托孤虽有争议，但司马懿和曹爽至少在一段时间内保持了相对的和谐。而在孙权去世后的东吴，托孤大臣之间的斗争却几乎没有停歇，内讧不断。

具体来看，建安五年（200年），孙策遭到许贡门客的刺杀而死，临终时将自己的兄弟孙权推举为接班人。那时的孙权年仅十九岁，但东汉朝廷已将其任命为讨虏将军，兼任会稽太守，驻守吴郡。到了公元221年，曹丕即位称帝后，孙权便主动派遣使者表示愿意归顺魏国，并将投降的将领于禁等送回北方。此后，曹丕赐予孙权九锡，册封他为吴王、大将军，并授予他荆州牧的职务。最终，孙权在公元229年正式称帝，建立了孙吴政权，年号黄龙。孙权称帝后，立长子孙登为太子。然而，孙登在241年英年早逝，导致孙权再次选择立孙和为太子。但因为孙权对鲁王孙霸的宠爱，这一决定引发了东吴宫廷内部的太子之争，最终孙和失去了太子之位。 在孙权的晚年，东吴朝政的继承问题逐渐暴露出不稳定的迹象。孙权于252年病逝，享年七十一岁。临终时，太子孙亮年仅10岁，因此，孙权不得不指定几位托孤大臣来辅佐孙亮，保证东吴的政权稳定。这些托孤大臣包括了大将军诸葛恪、中书令孙弘、会稽太守滕胤、荡魏将军吕据以及侍中孙峻。

从孙权的安排来看，托孤大臣的选择似乎是比较平衡的，既有军事将领诸葛恪，也有文臣孙弘，以及东吴宗室的代表孙峻，这样的布局本应能实现权力的相互制衡。然而，事与愿违，孙权死后，内乱便迅速爆发。中书令孙弘与大将军诸葛恪素有矛盾，孙弘担心诸葛恪会加害于他，便决定先下手为强，隐瞒了孙权死讯，试图借机除掉诸葛恪。孙弘的阴谋最终被孙峻揭发，诸葛恪得知后，果断出手将孙弘杀害。

孙弘死后，孙亮成为东吴第二任皇帝，诸葛恪成为太傅，地位上如同其叔父诸葛亮在蜀汉的身份。然而，公元253年，诸葛恪发动了新城之战，率领20万大军进攻魏国，却遭遇惨败，失去了大部分军队的支持。在吴国国内，诸葛恪的威信急剧下降。随后，孙峻开始暗中策划，与孙亮联合，诱使诸葛恪及其亲信进入宫中，在宴会上将他处死。这样，东吴的政局再次陷入混乱，托孤大臣之间的纷争进一步加剧。

诸葛恪死后，孙峻趁机掌控了东吴的实权，并开始对政治对手展开清洗。他不仅杀害了废太子孙和、孙权之女孙鲁育，还杀死了孙权孙登的儿子孙英等一系列朝廷成员。经过这些血腥的清洗，孙峻的权力达到顶峰。然而，命运的转折又一次发生。太平元年（256年），孙峻在受文钦怂恿的情况下决定对魏国发动战争，派遣大军进攻魏国的青州和徐州。可就在出征前的一个夜晚，孙峻做了一个梦，梦见诸葛恪的冤魂用剑刺向自己，梦中的恐惧使他突然发病，最终去世，年仅37岁。 孙峻死后，东吴的政治格局再次发生剧变。他的堂弟孙綝继承了大权，并开始了新的血腥清洗。孙亮被废除，孙休继位。在这一系列的宫廷斗争中，曾经托孤的五位大臣几乎全数死于非命，而东吴的政治环境也日益动荡。