武则天退位，群臣庆贺，唯姚崇在哭，5年后却发现：没哭的都死了
唐室贤相，前称房杜，后称姚宋。
——蔡东藩
说起唐朝的著名贤相，很多人都知道房玄龄杜如晦，作为开创贞观之治的老臣，房谋杜断自然广为人知。不过协助唐玄宗开创开元盛世的姚崇宋景也堪称一代贤相。李隆基在上任不久，就上演了一部走马任姚崇的好戏。连和他不对付的张说也称赞他：“位为帝之四辅，才为国之六翮。”
姚崇出生于公元651年，武则天万岁通天元年（696年）开始入仕，他之所以能一直活到唐玄宗登基，多亏了他在武则天退位后机智的反应。真是如此才在神龙政变之后，保全了自身。那么他到底经历了什么？在武则天退位后他又做了什么才让自己得以保全？
公元705年，82岁的武则天不知道，自己的皇帝生涯和生命都会在这一年走到尽头。凤阁侍郎张柬之连同桓彦范、崔玄暐等五人发动了一场逼宫，使得武则天禅让皇帝给自己的儿子李显，自己住到了上阳宫，史学家称之为“神龙政变”。
在“神龙政变”中，张柬之五人居功甚伟，所以在李显登基后分别将五人封为王，合称“无王”。这五位大臣基本都是武则天一手提拔起来，最后却帮助李氏重掌皇位，而他们的结局也都悲惨凄凉。但是和他们不同，同样参加了神龙政变的姚崇却安然无恙，还成为了最大赢家，只因为在武则天退位后，众人皆喜，唯独他大哭。
神龙元年，武则天病重，她的男宠张昌宗兄弟权倾朝野，祸乱朝政。张柬之联合其他大臣，掌控了羽林卫准备除掉张昌宗兄弟，重新拥立太子李显登基。《资治通鉴》记载：“太后疾甚，...张昌宗居中用事，张柬之....谋诛之。”
此时的张柬之等人，一面控制了皇宫，一面去找李显。李显得知众人的计划后吓得不敢出声，战战兢兢的出来主持大局。这个时候姚崇刚从灵武大营回京，张柬之于是拉着姚崇一起参加谋划。《资治通鉴》：“崇自灵武至京，柬之...以其谋告之。”
就这样姚崇参加了这场改变唐朝命运的政变，而他也因功被封为梁县侯。张柬之等人在诛杀了张昌宗兄弟后，逼迫武则天退位，看着李显登基称帝，各个额手称庆，唯独姚崇与他们不同。《资治通鉴》：“武后迁上阳宫，....五王相庆，崇独流涕。”
姚崇的痛苦引来了张柬之等人的疑问，姚崇却说：他和武则天君臣一场，政变没有什么功劳，如今君臣分别难免有些伤感。于是人们纷纷称赞他重情义，但是依旧还是不理解。直到后来，人们发现姚崇才是这些人中最聪明的一个。
原来在武则天退位后，他的侄子武三思依旧是朝中军政大权的把控者，有因为和皇帝李显是亲家，所以没有被亲算。而“五王”也渐渐被李显和武三思排挤，最后四人被杀，只有张柬之以82岁高龄被流放广东，忧愤而死。
唯独姚崇，因为武则天退位后通苦流涕，没有被武三思清算，反而在唐睿宗即位后，被委以重任，被任命为中书令，担任宰相的职位。姚崇的一场痛苦，不但表现的他的忠心耿耿，还让人看到了他对武氏的旧情，从而躲过了清洗。难怪冯梦龙评价他：“崇逆知三思犹在，后将噬脐，....吁，崇真智矣哉！”