原创 秦穆公用5张羊皮换一个70多岁的奴隶，结果帮助自己成就了霸业
西周被犬戎灭亡之后，周平王便带着残存的王室势力东迁，图谋在东方重新建立霸业。秦国的君主在护送周平王东迁的过程中因功而被封为伯爵，秦国于是正式成为诸侯国。尽管名义上成国，秦国的国力却极为瘦弱，地处西陲，远离中原诸国，逐渐显现出明显的落后与迟缓。一直到有一个人出现，才让秦国的命运发生根本性的改变，这个人就是秦穆公。秦穆公之所以能够把秦国推向强盛，与一个七十多岁的老人之间的关系密切，这个老人就是百里奚。
百里奚原本是虞国人，幼时家境极其贫寒。在他求学于齐国时，曾经为了生计而讨要过饭食，处境十分卑微。然而齐国并没有给他重用的机会。后来他归回虞国，任职为大夫。晋献公以假道灭虢之计取机而动，借机灭掉虞国，百里奚因此被俘，成为晋国的奴隶。与此同时，秦国的君主秦穆公向晋国求婚联姻，晋献公便把自己的女儿嫁给秦穆公。百里奚作为陪嫁的奴隶随同婚约被送往秦国，时年已是七十多岁。
不过百里奚在前往秦国的途中出于耻辱感选择逃走，他逃到了楚国。秦穆公得知百里奚的才学后，发现他已经离去，便打算用金银珠宝赎回。可有人提醒他，用贵重物品赎回奴隶，楚国多半会心生疑虑，持久不放人。于是秦穆公改以五张羊皮来赎回百里奚。回到秦国后，秦穆公便把百里奚拜为大夫，赐其官号“五羖大夫”。此后，百里奚在秦国担任丞相，为国尽力。
百里奚在秦国任丞相的七年间，勤于理政，待人和善，生活清简，因而使秦国政治清明、社会安定，国力日渐增强，逐步展开霸业。百里奚任职期间，他的谋略几乎无往不胜，举措必有成效。他辅佐秦穆公推动文明教化，实行“重施于民”的惠民政策，让百姓获得更多实惠；同时他内修政事、外图霸业，广开疆域，向北扩展，征服西戎，最终统一了今甘肃、宁夏一带，秦国由此正式崛起。可以说，如果没有百里奚的辅佐，秦国的兴起速度也许会慢得多；而秦穆公因此国力大增，成为春秋五霸之一。
百里奚去世之后，秦国上下无论男女都为之痛哭流涕，足见他在秦国民心中的崇高地位与深厚人缘。一个七十多岁的奴隶，竟能以其才智与德行帮助秦国崛起，实属罕见。人们也因此感叹，秦国后来在发展中的五张羊皮，竟然换来如此难得的价值与希望。