朱元璋在成功统一天下、建立大明王朝之后，对朝廷中的官员实行极为严厉的管理和铁腕手段，但对普通百姓却表现出截然不同的仁慈与关怀。即便是当初对他不公的财主刘德，他也很少去追究，反而在政策上给予了他一些优惠与便利，让人感受到他执政初衷中的宽厚一面。

朱元璋家族自古以来都是贫苦农户，祖辈三代都在地主家做佃农，帮着地主们耕作田地。他们家的主事者就是乡间声名显赫的地主刘德。刘德这一人物，虽说不算变态的恶霸地主，但也并非金玉之德，处事较为现实和强势。

朱元璋的童年正处在天灾人祸之中，四周到处都是饥荒的景象，连他家也难以幸免。兄弟姐妹相继餘命，狠厉和饥饿将他们的生活撕扯得支离破碎，最终连父母也相继饿死，只剩下他和两个兄弟艰难地活着。

父母离世后，葬埋之事成了两兄弟最头痛的难题。抬着父母的尸体走遍村落与田野，却发现四处空荡，连自家祖坟的地点都难以寻到，眼前看不到一块属于朱家的安息之地。

束手无策之时，他们只好去求助那位祖辈以来就替刘德打工的地主。刘德的回答直截了当：你们给我家打工，我家会供给粮食，一向不曾拖欠；父母去世，刘家没有义务再提供埋葬的地方。这话如同寒风刺骨，让两个孩子的心再度寒冷起来。

朱家兄弟无助至极，含泪无声。就在这时，同村另一位大户刘继祖听闻了他们的困境，便邀他们到家中共进一顿饱饭，还慷慨地把自家一片荒地赠给他们，作为安葬父母的地方。

刘继祖的援助简直就是雪中送炭，及时且温暖。需要补充的是，刘继祖其实是刘德的堂兄，这层亲缘关系也让救助显得更加意味深长。

安葬完父母并将二哥安置后，朱元璋与兄长离开凤阳，走上了漂泊的路。他先以乞讨为生，随后出家为僧，最后投奔郭子兴领导的农民起义军，凭着坚韧与智慧，一路征战，最终建立了大明王朝。

走上皇位后，朱元璋对故乡凤阳格外照顾，主动引进江浙地区的富豪与人才来振兴这座昔日贫困的城镇，并将凤阳设为中都。对于村里二十几户人家，他给予特别照拂，除了朝廷的财政补助外，在居民地位上也明显高于其他凤阳百姓。

在此过程中，既包括朱家曾经的恩人刘继祖，也包括他们的佃主刘德。刘继祖的恩情无需赘述，他为朱家赐地的举动若非发生，朱元璋的父母也许就真的被荒野覆盖，葬身无处。朱元璋对他进行了追封，封号义惠侯，并由其子嗣世袭，确保这份荣誉世代延续，只要大明不亡，这个爵位便永续传承。

至于地主刘德，朱元璋并没有对他施以报复或严厉追究，态度显然是理解与宽宥。他在对待刘德时曾说过：“尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子也。”这句话表达了他对曾经处境的理解，也承认了人与人之间在困顿时的无奈与常情。

朱元璋对刘德的态度，真实地反映出他对底层民众的宽容与仁慈。这种仁慈并非孤立事件，而是源自他自身深厚的底层出身与对苦难路径的深刻理解，成为他日后治国理念的重要侧面。