大历二年,即公元767年,山阴县的县令李佐时,母亲去世了,他放下手头的事物,给母亲准备葬礼,自己披麻戴孝,哭得死去活来。
母亲死后,李佐时就开始守头七,一直到第四十九天,七七(人死后每七天祭奠一次,最后一次是第四十九天,叫七七。)就快要结束了,但李佐时因为伤心过度,加上之前操劳过度,直接病倒了。
这天晚上,李佐时正在灯下休息养病,蒙眬之中他看到二十人穿着绯色的衣服,手里拿着短刀的人,来到他跟前,看起来像是小吏一样。
到了李佐时不远处,这二十人分两排站着,也不说话。
李佐时觉得奇怪,就问:“你们是什么人?为什么来这里?有什么事情吗?”
一人出列,对李佐时施礼,然后说:“我们是鬼兵,我们大王要任用大人做判官,所以派我们来迎接大人,供大人驱使调遣!”
李佐时心中一惊,觉得自己要死了,但还是平复心情,问道:“我现在正在为母亲守丧,做官不合适。对了,你们家大王是谁?他怎么会知道我?为什么会让我去做判官呢?”
“我们家大王不是别人,乃是地府十代冥王(也叫十宫冥君、十府冥君、十代冥王、冥宫十王、冥府十王、冥京十王、地府十王,是地府里十位阎王)之一的宋帝王。武义县县令窦堪,知道大人有才能,因此向大王举荐你做判官。大人已经守了七七,丧礼已经过去了,可以做官了,这于礼法也合。”
这下,李佐时更奇怪了,说:“可是,我跟窦堪也不熟悉,他怎么知道我呢?又为何推荐我呢?”
“这个,小人就不知道了,大王只是让我们来大人帐下效力,我们不敢推辞。大人,您也别为难小人了。不如,让窦堪窦大人来,您再亲自问他。”
“哦,窦县令也会过来?好好好,我正要问问他。”
那鬼兵下去后,继续站在一边。很快,窦堪来了,离得大老远,就开始自报家门了。
两人见了面,互相施礼。窦堪很有礼貌,也有才学,他温文尔雅,像是温润如玉的谦谦君子。李佐时看他这般,对他印象不错。
窦堪坐下后,对李佐时说:“十代冥王之一的宋帝王,有一个女儿,已经成年了,冥王想招个女婿,并想让女婿担任判官,掌管地府贵族等重要大事。兄台有能力,做官这些年,政绩极好,我都知道,加上兄台人品也极好,有情有义,因此我才向冥王推荐兄台。当然了,这一切也是因为缘分使然。纵然我不推荐兄台,也有别人推荐兄台。”
李佐时想到母亲,想到妻儿,坚持不答应。但是,窦堪却不允许他拒绝,还说这事就这么定了。
李佐时还要拒绝,窦堪一抬手,制止他说话,然后说:“兄台,冥王的女儿也来了,马上就到,你快准备吧。哦对了,冥王暗中请了鬼医,替你看了病,所以你的病已经好了,快起来吧,哈哈。”
正说着呢,只听外面传来了动静声。
窦堪使了个手势,李佐时跟着他出去。到了外面,只见空中有一块云朵,云朵中有一辆四条大蛟龙拉着的车。很快,云车下来了,发着奇香,里面出来一位女子,看来就是和冥王的女儿了。
李佐时赶紧下拜,一抬头,他看到了冥王的女儿,发现她真年轻,大约才十六七岁,而且特别漂亮,一身衣服也很好看。冥王的女儿并不害羞,大方地看着李佐时,然后万福施礼。她眼睛一直没离开李佐时,似乎对他很满意。
冥王在地府中,地府中多鬼怪。本来,李佐时以为冥王的女儿肯定也是鬼,既然是鬼,那么肯定很吓人,就算不吓人,起码也很丑。可是,现在看到冥王女儿如此美貌,李佐时也有些心动了。毕竟,爱美之心,人皆有之,爱美人之心,男儿皆有之。
但是,李佐时不是见色忘义之辈,他又想到了妻子,因此犹豫了。
窦堪赶紧说:“古往今来,这个世界上,谁不会死呢?就是求仙丹灵药的秦始皇,也死了一千年了。但是,他们死后,怎么样了?要么投胎,要么在地狱受罚,都很普通。但是,像你这样有福气的人,死后能做判官,还能娶漂亮的公主,可是太少了啊!兄台,快答应吧!你再犹豫,冥王就要生气了!”
李佐时不肯答应,还有一个原因,就是不想那么早死,毕竟他还没到三十岁呢。可是,看着这番情景,他知道自己躲不了,只好答应了。
冥王的女儿很高兴,看了看李佐时,又向窦堪施礼,谢了他,然后招一招手,空中云车下来,她坐着云车离去了。
“不是说地府都是鬼怪吗,为何冥王的女儿如此俊美?”李佐时问道。
“这都是人们的偏见啊,天与地从古至今都是一样的,天罗地网、顶天立地、天寒地冻、铺天盖地、开天辟地、地久天长、天罡地煞、天崩地裂……不都是这样吗?但是,人们总觉得,天上神仙都是好看的,地府鬼仙都是丑陋的,这真是偏见啊!在天也罢,在地也罢,都是仙,也都有美丑,兄台你应该知道!”
“原来如此,难怪和冥王的女儿也会乘坐云车!”
很快,窦堪也不见了,冥王女儿留下二百多随从,加上之前的二十个随从,他们恭敬地侍护着李佐时,准备跟他一起上任判官。
天亮后,李佐时说:“我不能做个饿死鬼,我得吃饱饭。”他叫仆人做了丰盛的饭菜,都端在食案上。
正要吃饭时,李佐时忽然发现没有碗,就问仆人:“怎么没有碗?”正要吃肉喝汤,忽然汤不见了,李佐时扑在食案上,就此死去。
李佐时的妻子一直在老家会稽,李佐时死后,灵柩放在船中,送回会稽老家。
到了老家后,妻子刚看到灵柩,旁边的婢女忽然开口:“我已经娶了冥王的女儿,贤妻,你要好好活着,碰到合适的人,就改嫁吧,你还年轻,千万不要守寡!”
妻子一听,居然是李佐时的声音,知道他显灵了,就问他怎么回事。
李佐时说了娶冥王女儿,做地府判官之事,随后就不见了。那婢女醒来,不知道发生了什么事。妻子听完后,放声大哭。她并没有改嫁,一个人抚育儿子长大,成了当地有名的贤母。