楚汉争霸，最终以西楚霸王项羽败给汉王刘邦而告终。对项羽的失败，千百年来的人们认识几乎已经固化，无怪乎是项羽的妇人之仁，项羽的残暴，项羽的不识人，反之，则是刘邦的狡诈，刘邦的识人以及刘邦的宽仁等等。

几乎所有的总结，其实都来自于儒家的一句话，即得民心者得天下。说白了就是刘邦比项羽更得民心。刘邦约法三章，见郦食其，封韩信等等，做了一系列得民心的事，可是项羽却似乎拿不出一件得民心的事。

人们对项羽失败的认识，不能说没有道理。可是我并不相信民心这样的物件，在以生死相搏的斗争中，民心其实并不靠谱，因为民众即便认可一个政治人物或者组织，只是让他们点头认可是没有问题的，因为这不需要付出成本代价，可是要他们付出生命来支持他们心属的人物或者组织则是不可能的，这就是人性。关于民心和政权的关系，秦晖老师有专门的论述，大家有兴趣可以关注。

还是伟人一举道破了赢家的实质，原话不便说，意思是军事的胜利才能出政权。我认为这具有普遍的意义，也才是项羽输给刘邦的根本原因。儒家人士出于对儒家“仁者无敌”的理念出发，只是对这条原则有意视而不见，不愿意承认而已。

纵观中国历代王朝的兴衰，改朝换代从来是靠硬实力，而不是所谓书生们所说的民心，虽然民心和硬实力有一定的联系，可是相关性并不大，最终起作用的还是军事。刘秀能建立东汉，靠的是“云台二十八将”的南阳豪强，曹操能打下一片江山靠的是青州军事集团，刘备靠的是荆州集团，南朝刘裕靠的是北府军集团，北魏靠的是北方六镇，隋唐靠的是关陇集团，明朝靠的是淮泗集团。

具体到楚汉争霸的刘邦，身后有“丰沛集团”，项羽有什么？项羽让我们大家耳熟能详的是江东“八千子弟”，其实是大错特错。严格说来江东“八千子弟”不属于项羽而属于项梁，而且这八千子弟的命运如项梁一样，连随项羽参与楚汉争霸的机会都没有。

一、八千江东子弟的命运如何？

项羽并不是江东人，因为楚国被灭后，他和叔父项梁逃到江东避难，才认识了一大批江东豪杰。

项梁在江东能结交豪杰，一方面得益于项氏家族世代在楚国为将积累的名气，一方面得益于项梁本人的英雄魅力。两个因素吸引了一大批贤士大夫，豪杰聚集在项梁门下，形成了依附项梁的江东集团。

秦二世元年九月，即公元前209年9月，随着陈胜吴广大起义的爆发，项梁带着项羽在会稽响应，这时，项氏叔侄帐下的八千子弟应运而出：

梁乃召故人所知豪吏，谕以所为，遂举吴中兵。使人收下县，得精兵八千人，部署豪桀为校尉、候、司马。

这八千子弟是项氏起家的本钱，顺理成章，他们随着项氏叔侄打天下，最后自然形成了一个江东军事集团。依靠这支江东军事集团，项氏叔侄的力量迅速扩大，他们北渡长江后，收编了东mk.2025.ha.cn阳人陈婴的两万人，又北渡淮河，收编了英布、蒲将军的六七万人，之后项氏叔侄继续攻城略地，抵达薛郡后，麾下军队规模当在至少十万人以上。

项氏叔侄的军队在当时是非常庞大的一支反秦力量，这支力量的基础是八千江东子弟，这十余万军队的各级军官，都由江东子弟担任，这是一支名副其实的项家军。

正当项氏叔侄依靠江东军事集团准备大展身手之际，突然情况发生了转变。

公元前208年9月，项氏叔侄发起了一起重要的战役——定陶战役。在这场战役中，项氏叔侄先胜后败，使得项氏叔侄的大军遭到巨大损失，项梁本人也在这场战役中阵亡：

秦果悉起兵益章邯，夜衔枚击楚，大破之定陶，梁死。

《史记》中记载，秦兵对项梁楚军，乃是“大破”。对项氏叔侄来说，遭受到的“大破”有两个含义：

第一是项家军主力被歼灭；第二是项氏叔侄的八千江东子弟所剩无几，江东军事集团瓦解。

定陶之战前，项梁拥立楚怀王，建立楚政权，自号武信君，屡屡大破秦将章邯，秦朝廷不得不打算向章邯增派援兵，如果一直保持这样的态势，项氏叔侄坐拥m5.2025.ha.cn天下指日可待，可是定陶之战后，情况变了。章邯认为“楚地兵不足忧，乃渡河北击赵，大破之。”从章邯的行动可以推测，项氏叔侄的项家军主力已经损失殆尽。

项梁之死和他的项家军主力损失殆尽的后果，就是项羽身边已经没有了“八千子弟兵”，也就失去了江东军事集团的基本部队，失去基本部队之后的项羽就不得不被边缘化。

二、项羽比刘邦的军事弱势在哪里？

之前的楚怀王，在项梁手中只是傀儡，可是定陶之战后，项氏叔侄的军事力量基本被消灭，楚怀王得以掌握大局，他用宋义掌握剩余的楚军，让项羽担任次将。不仅如此，楚怀王还不允许项羽收容定陶之战失败后的项家军，而是将这支残余交给刘邦，让刘邦带着入关，同时阻止项羽入关。

此时的项羽，已经完全没有了实力，所谓没有实力，并不是项羽手中无兵，而是项羽手中已经没有了可以依靠的江东项家军。而这个时候，本属于项家军的刘邦沛mo.2025.ha.cn县势力集团即刘家军得以脱颖而出。从军事上来说，项梁之后，剩余楚军分为三支，一支是吕臣在彭城东的军队，一支是项羽在彭城西的军队，第三支则是刘邦在砀郡的军队。吕臣和项羽的军队由楚怀王亲率，楚怀王将这两支军队交给了大将宋义。刘邦军是支独立的军队，这支军队的目标是西入关中。

也就是在这个时候，项羽相比刘邦的弱势已经显示出来，刘邦身边是沛县出来的一帮兄弟组成的“丰沛集团”，项羽只是一个一无所有的打工仔。

后来项羽杀了宋义夺得了这两支楚军的指挥权，虽然实力超过了刘邦，可是，此时的项羽只是人多势众而已，他已经没有了能和他一起奋斗的核心力量。但是项羽是能打仗的将军，他带着这支楚军对秦军进行了以少胜多的巨鹿之战，这次战后，项羽正式成了这支楚军的绝对领导，他本人自号“诸侯上将军”。

“诸侯上将军”乃是领导各诸侯力量的将军，和项梁绝对领导的武信君有根本的不同，说明项羽只是各诸侯的盟主，他的手下都是被整合后的诸侯军队，再也没有了mf.2025.ha.cn自己亲信队伍和核心力量。诸侯盟主项羽带着手下诸侯们在中原击败秦将章邯后，拥有军队四十万，他带着这支庞大的军队进入函谷关与刘邦的刘家军争雄，可是相比刘邦团结如铁板一块的丰沛集团，项羽手中庞大的军队仍然只是一支联合部队。

中华文化由于宗法制度的传承，特别强调乡党，无论军队，官场还是生意场，除了亲族以外，最信任的就是同乡，这样的观念一直到现在都是如此。两千年前的秦汉就更加讲究，各路豪杰起兵时依靠的都是左邻右舍的家乡子弟，这是他们战斗力的主要源泉。可是，定陶之战后，项羽身边的八千江东子弟已经所剩无几，几乎可以忽略不计，他杀掉宋义后掌握的军队，主要人员是来自淮泗地区的楚军，并非来自吴地的江东子弟。

严格说来，项羽争霸天下的希望已经非常渺小。

项羽麾下诸侯联军的后果，是军队数量虽然庞大，可是可用的将领却不多，数得着的，是亚父范增，钟离眛，龙且，周殷和季布几人，其中范增是居巢（今安徽巢湖）人，钟离眛是朐县（今连云港）人，龙且，周殷和季布虽然不知具体籍贯，但大概率不是吴人。而项羽麾下大司马和长史，乃是军中m8.2025.ha.cn参谋长和副总指挥的职位，一般来说不会轻易授人，而这两个重要职位却分别由关中人曹咎和司马欣担任，可见，项羽麾下人员实在太杂，以乌合之众相称虽然过分，却也并不离谱。也正因为如此，项羽无法在这些乌合之众中选择可信也有能力的将领。

相比之下，刘邦的阵营要稳固得多，他的亲信将领都是来自故乡丰沛的子弟，相互知根知底，这是他非常稳定的核心力量，也是他屡败屡战的基础。

在楚汉争霸中，项羽存在着核心力量的先天性不足，这使得他军心不稳，因此他要战胜刘邦，就必须每战必胜，不能有败，因为一旦战事不利，他的联军就将发生倒戈事件，这也是项羽手下将领不断投向刘邦的原因之一。

没有自己亲信部队的项羽，对他麾下的将领和属地始终无法达到百分百的控制，他的后方梁地和淮北被灌英侵略时，他选不出能为之独当一面的将领；乃至当彭越侵扰他的后方时，他又不得不离开前线，亲自征伐彭越，有意思的是，彭越本就是巨鹿之战中被项羽视作亲信而重用的将领。

同时期被重用却叛逃刘邦阵营的还有英布，在淮南主政的周殷也背叛了项羽。最能说明问题的是陈婴，他虽然不属于江东子弟，却是最早被项梁收编的，照理和江东子弟无异，可是在项羽和刘邦激战时，他一直守着大片的江东无所作为，既不渡江支援也不接应，坐看项羽灭亡。

产生这一切的根源自然有很多原因，可是一个重要原因就是上述这些将领们都不是项羽起家的江东子弟，而是属于外人。缺乏子弟兵的联合部队，其弱点恰恰是只能打顺风仗，一旦遭遇挫折便会土崩瓦解。

通过以上的分析，项羽败给刘邦的原因就可以很清晰地呈现给朋友们。

三、相比刘邦，项羽更输不起

定陶之战前，项梁项羽叔侄掌握着一支足以争霸天下的项家军，定陶之战宣布了项家军的灭亡。之后项羽凭借个人将才重新聚集起一支四十万人的庞大军队，但是这支军队却和之前的项家军完全没有关系。

项羽的这支军队虽然庞大，可是缺乏核心力量，也缺乏凝聚力，乃是一支联军，这支联军的首脑们思想不统一，也不和项羽共进退，他们各有小九九，在打胜仗时还可以和谐相处，一旦有败仗便分崩离析，由于各将领各怀心思，不能形成有效配合，形成占地越广，反而因为各将领为图自保，整体战略优势反而越来越小的尴尬局面。

与项羽相反，刘邦依靠乡党建立的“丰沛集团”建立了牢固的核心力量，因此始终败而又聚，其中有很多次刘邦因为失败形成了单枪匹马的态势，可是最终春风吹又生，使得刘邦韧劲十足，在多次失败中抓住项羽的一次失败机会，将项羽彻底击败。