原创 为何秦始皇49岁就死了？因为他吃了“元水”，连史书都没有记载
历史的真相往往被时光的尘埃所掩埋，但关于秦始皇晚年痴迷长生不老之术的记载却是确凿无疑的。这种对永生的追求并非秦始皇独有，早在周朝时期，周穆王就曾驾驭八匹神骏的马车，不远万里前往昆仑山拜谒西王母，寻求不死之药。汉武帝晚年同样沉迷于炼丹之术，在宫中豢养大批方士。纵观历史，当帝王们在政治上取得辉煌成就后，往往会陷入对长生不老的执念，渴望永享至高无上的皇权与尊荣。
那么，这些古代帝王追求的长生不老之术究竟为何物？与我们今天所说的元水又有何关联？在古老的神话传说中，长生不老的秘密往往掌握在神仙手中。然而现实中神仙并不存在，秦始皇所追寻的仙人究竟是何方神圣？恐怕连他自己也说不清楚，但这并不妨碍民间方士们为他编织一个个美好的幻想。
第一位登场的方士是徐福。他向秦始皇描绘了渤海之中有三座仙岛——蓬莱、方丈和瀛洲，岛上居住着西王母、九天玄女等众多神仙，他们掌握着能让人与天地同寿的仙药。被这番说辞打动的秦始皇，立即派遣徐福率领五百童男、五百童女，携带大量金银财宝，踏上了声势浩大的寻仙之旅。然而这次远航却成了永别。关于徐福的下落众说纷纭：有人说他因担心空手而归会被治罪，便逃往了日本；有人说他在海上遭遇风暴葬身鱼腹；还有传说称他得遇仙人，留在仙岛修行。这些真真假假的传说已无从考证，徐福的结局成为千古之谜。
徐福的失败并未动摇秦始皇的决心，很快第二位方士卢生登场。他解释说徐福失败是因为声势太大，不够虔诚。建议秘密寻访。秦始皇采纳建议，派卢生低调出海。与徐福不同，卢生最终返回，却带回一卷写有灭秦者胡也的谶语。有人认为这是卢生为推脱责任编造的预言。当时胡指北方游牧民族，秦始皇因此下令修筑长城防御。讽刺的是，最终导致秦朝灭亡的胡并非外族，而是其子胡亥。
连续失败让秦始皇产生动摇，这时著名炼丹师韩佟出现了。在秦始皇的资助下，韩佟大胆尝试各种炼丹方法。经过长期探索，他宣称找到了炼制长生药的材料——
鸡血石
，并从中提炼出被称为
元水
的液体。为验证药效，韩佟用尸体做实验，发现
元水
能防腐，便认定这就是长生药。秦始皇服用后，原本强健的身体却日渐衰弱，最终在49岁盛年时驾崩于沙丘。
现代研究表明，
元水
实为汞化合物。汞虽能防腐，长期服用却会严重损害内脏。秦始皇的早逝很可能与此有关。生老病死是自然规律，违背这一规律终将自食其果。这位千古一帝的悲剧结局，或许正是对后人最好的警示。