以下是逐段改写后的文本,保持原意并提升可读性:
英国历史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》中提到,罗马帝国疆域超过414万平方公里,人口可能达到1.2亿。这个数字如果准确,将比中国汉朝多出一倍。虽然汉朝疆域更大,但人口最高只有6000万左右。 现代研究认为吉本的估算过于夸张。学者们重新研究后,将罗马人口调整为6000万以上。类似调整也出现在埃及、希腊等古文明研究中。如果不修正这些数据,会影响对古代社会的正确理解。 罗马帝国真实人口至今仍有争议。我们可以看看更早的罗马共和国时期。公元前3世纪中期,罗马统一了意大利半岛,但之前只是个小国。 公元前280年的罗马-他林敦战争提供了线索。当时希腊城邦请来援军,罗马虽然损失惨重,却有75万后备军。这说明罗马至少有80万可参军的公民。要注意的是,这些都不包括奴隶,都是能自备武器的成年男性。 从军事动员能力看,罗马确实人口众多。他们能频繁发动大规模战争,说明人口基础雄厚。保守估计,包括奴隶在内,当时罗马总人口至少有600万。 这个数字可信吗?看看现代意大利:现在有5900万人,但粮食自给率只有55%。考虑到现代农业比古代先进约15倍,古代意大利最多只能养活200万人。 意大利耕地有限,现在约910万公顷。按中国标准勉强够用,但气候只能种一季作物,产量远不如中国。古代开发程度更低,人口太多不现实。 按最宽松计算,古代意大利最多400万人。但西方记载说当时罗马就有600万,整个半岛800万,这明显不合理。 如果用研究中国夏朝的标准,2200年前意大利最多200万人,罗马150万。这与西方传统说法差距很大。 最后两点很重要:第一,西方对古罗马的记载常有夸大,特别是人口数据。没有足够人口,辉煌成就就缺乏基础。第二,研究古代人口必须考虑农业生产力,脱离实际的数据都值得怀疑。