1941年底,栗裕率领新四军第1师开到苏中后,主力很快发展到1.4万余人。他们声东击西,突然集中兵力歼日军一路,等日军主力赶来增援,他们早已无影无踪。日军南浦旅团长气急败坏,多次寻机报复,却没有机会。
12月初一天,南浦得到情报,说1师司令部在如东县丰利镇。立即集中5000日伪军,分别向丰利、三仓扫荡。
12月8日,日军一个中队和伪军一个团,袭击丰利镇。粟裕命令陶勇率领第8团隐蔽在丰利镇东南双灰山。敌人一进丰利镇,8团出其不意,一个前后夹击,速战速决,全歼敌军,活捉了日军中队长羽田。
南浦不甘心,第二次又派出600名日军,伪军一个团合围丰利镇。
陶勇采取反包围战术,派三个团沿黄海边涉过寒冷的海水,迂回到敌人后面。一战又歼灭日伪军800人。
这是南浦第五次争夺丰利镇,又失败。他恨得咬牙切齿。丰利攻不动,他便集中兵力攻打东台县三仓。
守三仓的新四军是叶飞的第1旅。这支部队抗战以来打日军最多,摸透了日军特点。他们守在三仓是一夫当关,万夫莫开。结果,日军发起七次进攻,都损失殆尽。南浦大呼:
“硬碰硬,搞不得!”
南浦出动5000兵马来打粟裕。可是,经过几天作战,部队建制混乱,伤亡很大,军心涣散,士无斗志。粟裕见反击时机已到,立即集中10个团兵力,从南起长江,北至三仓,纵横700里的战场发起全面反击,日伪军据点如皋、古溪、李堡、余西、二甲、盆河、临泽、王家营等,一夜之间被烧毁。南浦这一夜是惊魂不定,第二天见部队元气大伤,无力再战,穷凶极恶的气焰荡然无存了,垂头丧气地下令:
“回师南通。”
结果,粟裕指挥第1师的10团大战,粉碎了南浦5000余人的大“扫荡”,消灭日伪军1500余人,缴获步枪1000支,轻重机枪20挺。
新四军军部收到粟裕发来的战报,一派喜气洋洋,陈毅说:“彭老总搞了个百团大战,粟裕搞了个十团大战,把南浦的锐气全部打掉!”
陈冠任著、中共党史出版社的《战将:中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了此战。该书为该社的军事畅销书。