888年4月,在经过唐懿宗、唐僖宗两位昏君的“折腾”后,已经衰弱不堪的唐朝终于迎来了一位靠谱的皇帝,他就是唐昭宗李晔。与父亲、兄长不同,唐昭宗“攻书好文,尤重儒术,神气雄俊,有会昌之遗风”,他在即位之初,得到了朝野的称颂。然而唐昭宗非但没有中兴,反而沦为军阀的傀儡,这到底是怎么回事呢?
一、重组大军
在几次战乱的影响下,唐朝的禁军遭到了毁灭性打击。黄巢进犯关中时,唐僖宗仅率五百神策军逃跑,剩余的数万人被凤翔节度使郑畋“收编”。逃到四川后,宦官田令孜重建神策军,招募了四万四千人。然而到了886年,李克用、王重荣联合进逼长安,朝廷的军队大败,田令孜挟持唐僖宗逃到兴元,重组的禁军再度溃散。
889年,唐昭宗在延英殿与宰相张濬讨论政事。唐昭宗向张濬问道,治国理政当以何事为最急。张濬回答:“莫若强兵。兵强而天下服。”于是,唐昭宗“专务搜补兵甲,欲以武功胜天下”。在唐昭宗的推动下,朝廷在长安招兵买马,很快就召集十万大军。此时的唐昭宗跃跃欲试,他仿佛看到了中兴大唐的希望。
二、盲目开战
890年,幽州的李匡威、云州的赫连铎上表请求讨伐河东的李克用,刚刚崛起的朱全忠也表示支持。虽然唐昭宗有些犹豫,但他还是决定通过讨伐李克用,来树立朝廷的权威,于是派宰相张濬“率军五十二都,兼邠宁、鄜、夏杂虏共五万人骑”出征。然而,朝廷的军队却未能取胜,没有丝毫战斗经验的官军“望风自溃”’。
之后,凤翔节度使李茂贞愈发不恭顺,在给宰相杜让能、中尉西门君遂的书信中,“词语诟詈,凌蔑王室”。唐昭宗非常生气,他以明升暗降的方式,削去了五位禁军将领的兵权,将禁军交给了宗室诸王。893年八月,唐昭宗不顾宰相杜让能的反对,让嗣覃王“率扈驾五十四军进攻岐阳,屯于兴平”。结果,李茂贞大破朝廷军队,逼迫唐昭宗赐死杜让能。
三、再遭打击
经过数次打击,新组建的禁军损失殆尽,但唐昭宗仍然没有重建禁军的计划。896年,唐昭宗将数万人补充到殿后四军,并由诸王统领。李茂贞闻讯,认为皇帝是在针对自己,于是他先发制人,率军进犯长安,并且再度击败覃王李嗣周的军队。唐昭宗本想去河东,但却被另一个军阀韩建骗到了华州。
897年,韩建杀害、囚禁了唐朝的十几位王爷,接着将殿后四军二万余人解散,“天子之亲军尽矣”。后来,唐昭宗虽然回到长安,但再也无法组织起属于自己的军队了,沦为军阀们的傀儡。唐昭宗虽然一度组建十万大军,但由于他急于求成,不懂军事,再加上军阀干预,财力困难,最终未能成事。须知募兵容易练兵难,千军易得,一将难求。
参考资料:1.《旧唐书》;2.《资治通鉴》