民国军阀爱子，因不伦婚姻与父亲隔阂，父亲去世后没有参加葬礼
阎锡山是我国民国时期的一个大军阀，在他的事业鼎盛时期，可以说阎锡山的势力一手遮天，阎锡山虽然很有权势，但是他的家庭生活中却出了一些问题。他的妻子是名门闺秀，但是却没有孩子。后来为了延续子嗣，阎锡山娶了一房小妾，这位小妾为阎锡山一共生养了6个孩子，其中5个是儿子。在阎锡山的众多孩子当中，最疼爱的就是小儿子阎志惠了。
自幼受宠，娇生惯养
小儿子阎志惠很聪明，从小各方面就表现得很出色，但是由于从小生活在宽裕的生活中，他逐渐养成了好逸恶劳的性格。父母过度的宠爱，更加使得他在性格上出现了一些问题，经常在兄弟姐妹当中称王称霸，在阎志惠长大以后，他也总是我行我素，不顾别人的感受和意见。这些性格为他之后的人生遭遇埋下了伏笔。在1949年的时候，阎锡山的这位小儿子阎志惠就毅然决然的离开了自己年老的父亲独自一人前往了日本。
在离家之时，阎志惠声称要出去闯荡闯荡，希望能够在生意上有所进展。但是到了日本之后，他却将心思放在了男女之情上。在日本与自己的二嫂子产生了感情，二嫂与阎志惠不顾别人的流言蜚语毅然地走到了一起。当时，阎志惠的二哥已经去世了，二嫂正在守寡时期，阎志惠竟然不顾家庭道德做出有辱门风的事情。
做出有悖于伦理的事情
两个人在日本同居，生育了两个小孩。这件事情被父亲阎锡山知道之后非常愤怒，毕竟这是一种家庭伦理的错乱。阎锡山是一个传统文化观念很重的人，为人处事总是要求合于礼仪、道德，阎锡山没想到自己最疼爱的幼子竟然做出这样大逆不道的事情。
但是由于对于小儿子的疼爱，阎锡山还是忍耐住了自己心中的厌恶和痛苦。又看着两个小孙子的面子上，忍辱接受了这样一种不耻的恋情。但是，这件事情给父子之间的感情带来了很大的伤害，阎锡山感觉自己的小儿子没有成为一个优秀的对国家有贡献的人才，而是被男女之情束缚了手脚的人。父子之间经常发生争吵，矛盾越来越多。
在阎锡山统治末期，他的实际权力已经不多。在军事实力方面更加是大大不如从前。在这个时候，他的家庭却繁荣昌盛，他的小妾给他生养了众多的子女，一大家子人都需要人养活，失去了大部分权力的阎锡山还好能够依靠生意上赚得的财富来供给一家人的开销，作为阎锡山最疼爱的小儿子，阎志惠并没有给自己的父亲带来自豪和荣耀，而是使阎锡山的脸面挂不住。
后来，由于父子关系的不合以及整个家族人数过多经济供给无法长期维持等等原因，阎志惠索性带着妻子儿女远走高飞，离开自己的父亲已以及长期生活的故乡。
在美国做货车司机
阎志惠来到了异国他乡的美国，但是在美国他也没有收到父亲的大笔资金支援，因为阎锡山已经对自己的小儿子完全绝望了。在父亲的眼中，小儿子是一个不孝之子。赵金秀是阎志惠的二嫂，也是阎志惠的妻子，她是丈夫非常疼爱的女人。但是正是为了自己的二嫂，阎志惠将自己的前途葬送了。这也可以说是因为爱情的冲昏头脑，使得阎志惠无法重新在事业上站立起来。
但是阎锡山的小儿子还算是一个重情重义的人。在拥有了自己的二嫂之后，他并没有做出对不起赵金秀的任何事情，虽然在美国混的很不如人人意，生活也相当窘迫，但是他与赵金秀二人的感情却如同当年在日本相遇的时候一样，彼此相濡以沫，一起度过了充满风风雨雨的一生。
在美国，赵金秀的爱抚慰着四处碰壁的丈夫阎志惠。这对于事业上无法出现任何起色的阎志惠来说，也可以说是一种另外的安慰了。美国并没有阎志惠想象的那么容易过活。
由于从小养尊处优，好逸恶劳，并没有学习到有用的知识或者技术，他无法养家糊口，在异国他乡他不得不成为一名大货车司机来养活自己的家庭。阎志惠从一个富家子弟变成了一个体力劳动者，在美国他的生活可以说十分的艰辛。
他在异国他乡也遇到了很多的挫折，一个人的时候，阎志惠也时常思念自己的父亲，但是由于经济原因总是无法回国。后来阎志惠在美国得到了父亲去世的消息很是伤心，但是此时他却没有足够的金钱去购买回国的机票。
重新回国，已是物是人非
在这样一种状态之下，阎志惠悔恨交加，后悔自己当初离开疼爱的父亲，一个人带着妻子儿女来到异国生存，这种对于家乡以及父亲的怀念使得他在美国无法长时间的生活。在90年代的时候，他带着自己的妻子和儿女再次回到了阔别已久的家乡。此时的阎锡山已经去世多年了。阎锡山作为民国时期的大军阀，其家庭住所已经变成了旅游景点，被山西省人民政府严格保护了起来。作为阎家的子嗣，他没有资格直接进入阎家的故居，而只能通过购买门票才能够进去作时间较短的参观。
这件事情对于任何人来说都是异常悲凉的。当初，这是他长期生活的家，但是现在他已经不再是其中的一名成员。多年远离家乡，使得他对整个家乡都感到非常的陌生。再次回来已经物是人非，父亲也已早就不在人世，此时的阎志惠只能在阎氏故居面前，徘徊又徘徊，心中充满错愕与伤感。严厉的父亲已经去了另外一个世界，阎氏老宅也已经成为社会性的文物建筑。他流连在这里，久久不愿离去。