1982年,沈阳军区迎来重要人事调整。时年71岁的廖汉生政委即将卸任,由61岁的刘振华接替他的位置。按照现在的退休标准,这个年纪确实该颐养天年了。但在那个特殊时期,正值新老交替的关键阶段。
当时虽然出台了《关于离退休干部待遇标准决定》,但年轻干部尚未完全成长起来。许多经验丰富的老同志仍需坚守岗位,做好传帮带工作。正是在这样的背景下,廖汉生主动推荐了比自己年轻10岁的刘振华接任政委一职。 组织上对这位老将另有安排:希望他出任军事学院院长,或者到总政治部任职。说起军事学院,廖汉生可是老熟人了。1957年至1960年,他就曾担任南京军事学院院长。这所学院后来几经变革,从解放军军事学院到军政大学,又拆分为军事、政治、后勤三所学院。现任院长萧克将军资历更深,年龄也更大。 对于重返军事学院,廖汉生很清醒:虽然有过管理经验,但现在未必能比当年做得更好。至于总政的工作,他坦言自己的性格不太适合机关工作:要是再年轻个三五岁,或许还能拼一拼,现在确实力不从心了。 为了挽留这位老将,军委特意派了甘渭汉、秦基伟两位将军前来劝说。值得一提的是,当时主持军委日常工作的杨尚昆与廖汉生还有一层特殊关系——杨尚昆的妹妹杨白林正是廖汉生的夫人。 最终,廖汉生还是选择了退居二线。他先是回到南京休养,又走访了福建、广东等沿海地区。就在他准备安享晚年时,一个意外的任命改变了计划——当选为全国人大常委会副委员长。这个全新的政治舞台,让他一干就是十年,直到1993年才正式退休。这段经历,成为他军旅生涯后又一重要的人生篇章。