甲午战争败北后,清廷开始和日本谈判赔款问题,商量到底应该给日本多少才算合适。最初清廷君臣讨论的底线是1亿两银子,因为当时清朝一年大体能入库的银子约是9000万两,只要稍微省点开支,大致五年就能还清这笔钱;只是担心日本是否会愿意接受这个数。 没想到日本一开始就提出要中国赔款3亿两白银。这个数字一出,李鸿章和幕僚们都吃了一惊,因为他们也清楚日本方面的战争花费并不像表面看起来那么高。甲午战争其实是日方先发制人的行动,海军几乎没有遭受沉重损失,损耗主要来自弹药。日本一口气要3亿两,简直像是在把中国人当成“猪”来宰。李鸿章当然不会同意,他也没有决定权,清廷既定的底线是1亿两,不能多签字,所以他选择离开,试图拖延。
随后日本的首相与高官们开始坐不住了。他们比谁都清楚日本的国力现状,虽然在海战和陆战都打赢了中国,但日本其实也已经钱紧。为了买军舰、更新装备,国库里的银子几乎被掏空。他们希望通过这场战争达到“翻身”的效果,迫使中国投降、割地赔款,以此来把经济损失转嫁给中国,短期内让日本获得利益。 从这个角度看,慈禧太后等人当时的担心其实并非没有道理。她担心若辽东半岛落入日本手中、日本人再从东北向内地推进,最终可能威胁到京城,损害清朝的统治根基。只是她当时的考虑更多是为了保住自己的权力和政权,因此同意了日本的要求。 事情出现转机的关键在于,清朝总督李鸿章在日本遇到了暗杀事件,右眼甚至被打瞎。这次行动来自于国内的主战派,他们并不希望和谈,想要实现他们的“大陆梦”。在了解到李鸿章遭遇后,清廷的底线开始改变。 清廷把赔款的底线从1亿两提高到2亿两,并通过电报把这一信息传给李鸿章。李鸿章收到圣旨后,才签订了条约。 事实上,这次战争输的不仅是武器,更是人心。清廷之所以会这么快投降,正是因为没有坚持到底的毅力与全国民心的支持。如果当时清廷坚决抗战、坚持到底,也许日本会因为内外压力而经济陷入更大困境,最终很可能不战而胜的机会就会出现。可是清廷为了维持统治,选择了妥协,损害了广大中国人民的利益。 这场败给的不只是军事装备,更多的是精神与信念。慈禧对汉人的提防并没有真正松动,满清的快速失败也被认为与没有汉人杰出人才掌握至高权力有关。胜负,最终不是只看兵器和物资,而是看人心与国家的凝聚力。赔款虽然换来短暂的缓解,但也让一个帝国的信心与未来变得脆弱。