在李白的《古风·秦王扫六合》一诗中，他曾提到：“秦王扫六合，虎视何雄哉。”而西汉文学家贾谊在《过秦论》中也写道：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合。”这两段文字都强调了秦王政（即秦始皇）统一六国，建立大秦帝国的伟大成就。

许多人认为，秦王政之所以能够完成这一历史性的统一，得益于“奋六世之余烈”，也就是秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王这六代秦君所打下的基础。因此，常常有人认为秦孝公，尤其是他支持商鞅进行变法，是大秦帝国霸业的奠基者。

但历史真的是这样吗？事实并非如此。

大秦帝国的真正奠基者，既不是秦孝公，也不是推动合纵连横的秦惠文王，而是秦孝公的父亲，秦惠文王的祖父——秦献公嬴师隰。

嬴师隰生于公元前424年，是秦灵公的独子。公元前415年，秦灵公病重，将年幼的嬴师隰托付给叔父嬴悼子，希望他能够辅佐嬴师隰登基。秦灵公去世后，嬴悼子却通过庶长支持者篡位，自己即位为秦简公。为了不直接伤害嬴师隰，嬴悼子并未下手，但嬴师隰为了防止再发生不测，逃到了魏国，开始了长达三十年的流亡生涯。

那时的魏国已经成为战国时期的霸主，秦魏两国一直关系紧张，然而魏文侯认为收留嬴师隰并帮助其重返秦国，将会对魏国有巨大益处。因此，魏文侯对嬴师隰非常优待。此时，秦简公因篡位未能获得百姓的支持，魏国多次打败秦国，使得秦国陷入困境，失去了大量领土。嬴师隰深受刺激，开始学习魏国的先进制度，关注秦国局势，并等待时机准备回国。

公元前386年，秦国内部发生变化。由于秦出公年幼，秦国政权陷入混乱，秦国公室希望嬴师隰回国继位。魏武侯得知消息后，认为这是父亲魏文侯当年策划的时机，主动提出将嬴师隰送回秦国继位。嬴师隰深知魏国的意图，为避免受到魏国牵制，他在承诺“只要魏武侯在世，秦国便不与魏国开战”的条件下，回国继位。

公元前385年，嬴师隰在河西被秦国庶长迎立为君，开始带领军队杀回秦国，并顺利杀死了秦出公及后惠公后，正式登基，成为秦献公。

秦献公继位后，意识到自己必须摆脱秦国庶长与奴隶主的控制，开始进行一系列的改革。他将国都迁至栎阳，以表明自己收复河东的决心，并进行以下几项改革：

1. 将边境地区设置为县，派遣官员进行监管，增强中央集权。

2. 改革工商业管理制度，实施“初行为市”，增加国库收入。

3. 推行连坐制度，改善秦国治安。

4. 强化军事建设，积极备战，多次发起收复河西的战役，最终获得少梁之战的大胜。

虽然这些改革尚不彻底，但它为后来的商鞅变法奠定了基础，使得秦国走向强大，最终完成了大一统的霸业。因此，秦献公是大秦帝国真正的奠基人。