毛文龙年轻时便精于骑射,熟读兵法。因为毛文龙的舅父,是兵部官员沈光祚,所以刚刚步入官场地毛文龙,便被推荐到辽东总兵李成梁麾下效力。不想随后的毛文龙很是争气,在效力于李成梁麾下期间,参加明朝武举考试的毛文龙竟然高中第六名。因此明廷便封毛文龙为沈阳游击千总,戍边安山。1621年辽东巡抚王化贞,命令毛文龙自领一军,到辽东沿海地区去招募遗民,恢复大明旧有疆土。
出发时的毛文龙麾下有海船四艘,兵丁两百余人。到达辽东沿海地区后,毛文龙安抚百姓,招纳流民,减免当地赋税,随之辽东遗民十分拥护毛文龙。仗着辽东遗民的拥护,毛文龙率军收复了大明旧有领土:鹿岛、色利岛等十多个岛屿。随后借道朝鲜登陆的毛文龙,又挥师攻占了镇江城。毛文龙收复大明故有疆土的消息,很快传到了崇祯帝的耳朵里。无比高兴的崇祯帝随即封毛文龙为广宁副总兵。 镇江城在后金国的大后方,毛文龙的胜利让明军可以从两个方向威胁后金,随之大明边关的压力也有所减轻。因为毛文龙所作所为威胁到了后金的大后方,努尔哈赤便派遣皇太极前去攻打镇江城,毛文龙兵败后率部逃到了朝鲜,于皮岛上驻扎。随后毛文龙又以皮岛为根据地,招纳辽东难民,继续骚扰后金国。明廷得知情况后将皮岛更名为东江镇,封毛文龙为东江镇总兵。 为了增强实力,进一步牵制后金,毛文龙向明廷提出要求:给东江镇拨发30万两饷银、增兵三万。面对毛文龙的请求,大明兵部官员商议后决定:毛文龙全歼女真实力不足,牵制却有余。但碍于大明国库空虚,各地起义军不断,明廷只能象征性地拨发给毛文龙五万两饷银,增兵三千。明廷依然将防御女真人的重点放在了山海关到宁远一线。虽然毛文龙有效牵制了后金,但摆在他面前的仍有一个困难。领兵作战在大明疆域之外,明廷无法长期给毛文龙提供支援。 在毛文龙取得了对金作战的一定成果后,崇祯帝又增加了毛文龙的权利:晋升左都督,赐将军印和皇帝佩剑。率军孤悬海外的毛文龙,为了生存便开始收养义子,盘剥朝鲜(强制让朝鲜缴纳赋税),利用明军和招募的难民在当地做生意。史料记载,毛文龙盘剥朝鲜的赋税一度高达120万两白银。朝鲜国王更是将此事上奏明廷,弹劾毛文龙。毛文龙的所作所为其实已经违反了大明律法。随之朝中大臣们便以结党营私,贩易禁物之罪,上奏弹劾毛文龙。 与此同时崇祯封袁崇焕为辽东巡抚,袁崇焕到任辽东后重整军纪,大修城池,向国外购买大炮。袁崇焕第一个整肃军纪的对象便是毛文龙,袁崇焕请旨明廷,希望明廷允许自己,彻查毛文龙贪污军饷一事。另一边的毛文龙也上疏进行了反驳,从此袁崇焕和毛文龙开始交恶。袁崇焕曾对崇祯帝许愿,五年内进克辽东,歼灭女真人。这时的袁崇焕就需要独掌辽东大权。1625年袁崇焕前往东江镇犒军,期间列出毛文龙数条大罪的袁崇焕,将毛文龙当场诛杀。袁崇焕罗列毛文龙所犯下的大罪,其实绝大部分并不属实。 袁崇焕此举一方面是为了独揽辽东军政大权,另一方面是因为袁崇焕受到了大明党争的影响。天启、崇祯两朝,明廷内部一直上演着一幕:东林党和阉党争斗不断。天启年间为了自保的毛文龙曾勾结魏忠贤,因此他便成为了阉党一派的代表官员。崇祯登基后,阉党被东林党全面压制,但阉党一系的温体仁却成了崇祯帝的宠臣。就在袁崇焕弹劾毛文龙时,温体仁也在竭力打击东林党的骨干:钱谦益。毛文龙是阉党一派的官员,那袁崇焕呢?袁崇焕并没有归附任何一党,但他的恩师却是内阁大学士韩爌(东林党骨干)。因此便可以说袁崇焕诛杀毛文龙,一方面是为了独掌辽东大权,另一方面便是为了帮助东林党打击阉党。 毛文龙死后,温体仁(阉党一系)开始借助毛文龙一事,离间崇祯和袁崇焕的关系。最终被阉党蛊惑的崇祯便降旨诛杀了袁崇焕。可以说毛文龙和袁崇焕,都是阉党、东林党相互打击的牺牲品。编者觉得大明亡国的原因有两个:一个是内部党争,另一个便是从天启年间开始,大明北方干旱,南方洪水频发,粮食大幅度减产,各地难民相继起义。参考资料《明史》