按照我国古制,若是嫡长子早逝,做父亲的也是要给这个儿子服三年丧。武德九年(626年),玄武门之变发生,唐高祖的嫡长子、太子李渊毫无防备的死在了玄武门,于是李世民成了新太子,并且很快李渊禅位给李世民,自己做了太上皇,李世民则是在东宫显德殿即位,为唐太宗。
李渊成太上皇后还在太极宫待了三年,而唐太宗李世民是在贞观三年(629年)才开始在太极殿听政,另外,李建成是在贞观二年王礼下葬,因此很多人认为李渊是在给已逝的儿子李建成服丧,但史无记载。
李渊对嫡长子李建成应该是有许多的感情,更何况在这场政变中,李渊同时没了两个孩子,原本他还想保住李建成和李元吉的儿子们,但李世民为了稳固自己的统治,以绝后患,李建成和李元吉的儿子们都因此被诛。
贞观三年,李渊搬去到了大安宫,自此李渊大部分的时间便是在大安宫度过,从某种意义来说,李渊算是半软禁的状态。大门不出二门不迈,李渊的日子过得枯燥乏味,而李世民则经常去九成宫避暑,但李渊却不与其出行。
至贞观九年,七十岁的李渊便在垂拱前殿离世了,不过在其做太上皇的这段时间里,他还多了30个孩子,对此,李世民是头疼不已,即使不给予这些人封地,可国库得拨银子维持他们以及他们后代的荣华富贵,也是一笔相当大的开支。
李渊最小的儿子李元婴出生于太极宫,于贞观十三年被封为了滕王,李元婴因此前往封地生活,而第一处滕王阁便是李元婴在滕州所建。可见,李世民还是善待了这些同父异母的弟弟,给予封地,让他们生活无忧。
只可惜李元婴却是个“败家子”,骄奢淫逸,大兴土木,风声都传到了李世民的耳边,李世民便把李元婴贬去了苏州,不过李元婴在苏州只是短暂停留,后去了洪州,继而在赣江之滨,修建了唐代文学家王勃笔下的滕王阁。
而新即位的唐高宗在对待这些叔叔时,同样是烦心不已,干脆眼不见心不烦,把李元婴送去了隆州(今四川阆中),而天高皇帝远,李元婴依然是骄奢放纵,过着十分潇洒、逍遥地富贵生活,都不想回去长安,并且李元婴的儿子们也不少,多达18个。
不过让唐太宗李世民头疼不已、唐高宗李治烦心不已的问题,到了武则天那就已经不成问题。在历史上,临朝摄政的女人不少,但只有武则天成了正统女皇帝,足以见得武则天的魄力以及狠辣,而武则天为了防止李唐宗室威胁到自己,掏空国库,更是对这些宗室赶尽杀绝。
另外,唐高宗对自己的姑姑是礼遇有加,李渊最小的女儿常乐公主与右领军卫将军结婚后生有一女,这个女儿后来就是嫁给了唐高宗与武则天李显。然而武则天看不上常乐公主的女儿,随便找了个理由把她关进了内侍省的女牢,最终常乐公主受饿而死。
后来,唐太宗的儿子李贞与李渊的儿子们李元嘉、李灵夔、李元轨等人谋反,反对武则天,常乐公主就非常支持,但谋反失败了,这些人以及他们的后代都未能善终,常乐公主全家也都被武则天杀害。
并且在这个紧张的时期,李氏皇族害怕被武则天所屠,但又干不过武则天。武则天掌权时,严厉打击了关陇集团,通过各种途径扶植了庶族地主官僚,并且重用酷吏,以此解决了许多麻烦,罪名也由酷吏担着。
其中酷吏来俊臣便任意捏造罪状致人于死地,大臣和李唐宗室遭到枉杀灭族者达数千家,到了697年,来俊臣还想暗害武氏诸王以及太平公主、李旦、李显等人,不过被武氏诸王和太平公主等人抢先了一步,最终身死。