范成大,生于1126年6月26日,卒于1193年10月1日,字至能,别号此山居士、晚号石湖居士,江苏苏州人,南宋名臣、文学家。范成大家世显赫,其外公为大书法家蔡襄,家族世代为大官,甚至他的母亲也被封为秦国夫人。
在1154年,范成大考中进士,之后在地方和中央各处为官。1163年,宋孝宗即位,希望借助先前虞允文在瓜州大败金兵的机会,反攻金国,收复中原。于是,范成大协助老将张浚等人发动“隆兴北伐”,然而,计划遭遇金军在符离的打击,朝臣汤思退等人开始批评张浚的北伐,主张和议。孝宗为了平息争议,罢免了张浚,并采纳了妥协派的建议,下令撤防,遣使与金国进行和谈。 1164年12月,金朝与南宋在和议中达成协议,被称为“乾道之盟”。协议主要内容包括将金宋两国皇帝以叔侄相称,宋割唐、邓、海、泗四州外,再割商、秦二州给金国。在盟约签订后,为时约四十多年的和平时期开始。然而,这段和平并非完全平稳,范成大的遭遇成为这一时期的鲜活注脚。 1165年,范成大被诬陷超越等级,被罢官免职。两年后,他再次得到朝廷的重用。1170年,抗金英雄虞允文建议南宋出使金国,提议回收皇室祖陵所在的地区,范成大被选中担任使者。他提出修改受书礼仪,但孝宗担心激怒金国,不同意添加此项条件。面对北方野蛮强势的金国,范成大已经为最坏情况做好了准备。 在金国,范成大面见金世宗完颜雍,按照礼仪应在正式上朝时递交国书。然而,范成大在宴会进行中突然起身,提前递交国书,并强烈要求金国归还宋朝皇陵地区。虽然这种行为违背外交礼仪,但范成大的胆识却让金国皇帝颇为佩服。尽管金国只同意迁移陵寝,并归还宋钦宗的梓宫,但这一举动仍然使得范成大在南宋朝廷声名鹊起。 范成大后来在中央和地方担任官职,致力于修桥铺路、兴修水利、救济灾民、练兵备战、修筑边疆堡寨,减免百姓赋税,举荐人才等事务。他的政绩深受百姓喜爱。范成大的文学造诣也相当高,与爱国诗人陆游、历史学家李焘、诗人姜夔、杨万里等人为知己。他的诗歌以山水田园为主题,展现出一位文官的深厚文学修养。范成大的一首田园诗《夏日田园杂兴》表达了对农村生活的深切情感。在他的文字中,既有政治家的智慧,又有隐居山林者的清逸。
1192年,范成大的幼女去世,白发人送黑发人,令其伤心不已。次年,结发妻子也离世,使得范成大悲伤欲绝。在总结一生的时候,他整理了自己的诗集,交给儿子寻求杨万里的序言。最终,他于1193年10月1日辞世,享年68岁。朝廷追赠他为少师、崇国公,并谥号“文穆”。
在他所处的时代,范成大是一位政治家、文学家、父亲、丈夫,他的一生不仅见证了南宋与金国的复杂外交,也为百姓谋福利,留下丰富的文学成就。他的经历展现出一位官员的家国情怀,同时又不失为一位文学家的深情雅致。