唐末最特殊的部族：为唐朝续命二十年，创建四个王朝
由于唐朝奉行开放包容的民族政策，许多游牧部落投降内陆。他们为唐朝四面征战，平定叛乱，甚至为唐朝“续命”！唐朝末年，黄巢起义爆发，起义军一度攻陷长安。就在这关键时刻，一个内部游牧部落挺身而出，拯救了唐朝！此后这个部落先后建立了四个王朝，那么这是哪个部落呢？
这个特殊的部落就是沙陀！关于沙陀氏族的起源，目前存在三种说法。首先，沙陀起源于西突厥。据史料记载，“沙陀是西突厥其他部落中的月种”。其次，考虑沙陀是维吾尔族。第三，沙陀是一个多民族组成的“民族共同体”。除了西突厥人之外，还有不少粟特人。比如沙陀人中，有很多姓康、安的人，而且都是粟特人。
无论沙陀起源于何处，在唐末他们都走上了历史舞台，成为了一支非常重要的力量！沙陀的历史要从唐初说起。沙陀原居“金粟山之日，蒲垒之东”。后来他多次迁徙，来到益州、西州地区。 702年，沙陀金山因征伐铁勒有功，被封为金满州刺史。后来唐朝衰落，吐蕃势力入主西域，沙陀投降了吐蕃。
但后来，维吾尔族势力也进入了西域。吐蕃怀疑沙陀与回鹘勾结，打算将沙陀人迁走。 808年，沙陀首领朱谢进忠率部投降唐朝。唐宪宗最初将沙陀定居于兖州（陕西定边）。后来他担心沙陀任性，就把他分了。首先，他从他们中选拔精锐，组成“沙陀军”，然后将他们全部迁往河东，即今山西。
此后，沙陀铁骑开始为唐朝而战！唐宪宗时期，在与封建城镇的战斗中，沙陀骑兵参与了这些战争。唐懿宗年间，爆发庞勋起义。朱燮之子朱燮赤率军平定叛乱。因战功，被封为单于大都护、真武节度使，又号李国昌。此后，李国昌嚣张跋扈，一度与唐朝廷爆发战争，甚至逃往漠北。
881年，黄巢起义军攻克长安。唐将陈景嗣率沙陀部投降长安秦王。然而半途，沙陀骑兵兵变，“掠而归”。陈敬思认为“沙陀无柯愈，不可用，遂以圣旨召柯愈”，遂“受制，充代州刺史、雁门北使”。经过一番周折，李克用终于率领七千沙陀大军来到了长安附近。黄巢起义军闻讯，惊呼：“牙儿军到了！”
公元883年，李克用“在什地谷败黄野”，“在凉田坡败赵章、商让，尸横三十里”。随后又在魏桥大败黄巢起义军，成为第一个冲入长安城的人，“京师平，恪为勤第一”。此后，李克用率军追击黄巢，“日夜奔走三百里”，最终平定了黄巢起义。如果没有李克用的沙陀兵，唐朝可能早灭亡了二十年。
此后，李克用与朱温之间发生了较量，最终朱温于907年篡位。但沙陀人并没有臣服朱温，继续与后梁作战。最终，李克用的儿子李存勖灭了后梁，建立了后唐。后晋石敬瑭、后汉刘知远、北汉刘充都是沙陀人。那么沙陀人后来去了哪里呢？事实上，沙陀人并没有迁走，而是通过民族融合融入了汉民族。
参考资料： 1《旧唐书》； 2.《五朝旧史》