1952年2月8日，卢作孚去世，享年58岁。他当时是服用了大量安眠药自杀的。

虽然他身边最亲近的人，包括随身侍者、公司合伙人以及员工，都对他的去世表现得非常冷淡，但当这一消息传到中南海后，却引起了巨大的反响。毛主席、周总理和张澜三人都非常重视此事。张澜说：“我与卢先生几十年交情，深知他为人艰苦朴素，严于律己，始终心系国家与人民。”周总理也表示：“卢先生是一位极为难得的人才，实在是太可惜了！”更重要的是，毛主席还称他为“中国近代史上万万不可忘记的人物”，蒋介石也称他为“兄”。卢作孚究竟是何许人也？为何如此多的大人物推崇他？

卢作孚出生于1893年，四川合川县一个贫苦家庭。虽然家境贫寒，他从小便勤奋好学，且在语文和数学方面有着出色的天赋，凭借优异的成绩，他早早走出了贫困的山村。

辛亥革命爆发后，卢作孚投身救国事业。起初，他以教育救国为己任，结识了黄炎培等人，参与了教育改革。他曾担任《川报》社长兼总编辑，后来加入中国少年学会，积极支持新文化运动，成为了一位知名的进步人物。

1921年，卢作孚应川军军阀杨森的邀请，来到泸州担任教育科长，着力推动当地的新教育改革，并广泛宣传新文化。随着四川的军阀混战不断，他意识到教育的作用有限，便在1924年转向了实业救国的道路。

在当时的背景下，实业救国显然比教育救国更为艰难，且这也是一次跨领域的挑战。但卢作孚并不畏惧，于1925年创办了民生实业股份有限公司。尽管面临多方势力的打压，且公司多次亏损，但他依然坚持下去，并在1926年成立了民生航运公司，开始涉足航运业。凭借卓越的管理制度和良好的信誉，民生公司迅速崛起，成功打破了外资轮船公司在川江航运的垄断。

卢作孚成功地团结了民族资本家和爱国民众，狠狠打击了外国轮船公司，自己也成为了当时著名的民族资本家之一。在这一背景下，民生公司从最初的三艘轮船发展到1935年的44艘，员工人数也增长至2800多人，成为我国最大的民族资本航运企业。

然而，历史书告诉我们，民族资本家的繁荣往往是短暂的，列强很快卷土重来，民族资本逐渐萎缩。到1935年以后，卢作孚的航运业面临越来越大的压力。抗战爆发后，卢作孚的航运公司遭受了毁灭性的打击，长江线的船只大多被日军劫掠或炸毁。

在这种困境下，卢作孚做出了一个震撼举动，他将整个航运公司转为国有，全力支援国家抗战，不再考虑盈利与损失。抗战初期，他亲自指挥民生公司，成功运送了4个师、两个旅的川军出川作战。1938年初，面对武汉会战的局势，他带领公司承担了长江上游90%以上的运输任务，保障了大量重要物资和人员的运输。

在日机轰炸的威胁下，卢作孚带领团队进行了40天的紧急运输，最终成功将宜昌的人员和物资安全转移到四川。他的这一壮举被誉为中国实业界的“敦刻尔克”，显示了他非凡的胆略和决策能力。

抗战期间，卢作孚的民生公司共运输了150多万人和约100万吨物资，尽管付出了巨大代价，包括16艘船只的损失和百余名员工的牺牲，但他依然坚定支持抗战，为民族团结与抵抗外来侵略作出了巨大贡献。

解放战争时期，卢作孚在国民党的逼迫下加入了我党，并成为了第一届全国政协委员，期间得到了毛主席和周总理的亲自接见。尽管如此，他依然选择继续运营民生公司。

然而，进入1951年后，民生公司面临越来越严重的财政问题，急需贷款来维持运营。周总理亲自批复贷款，但由于遭遇三反五反运动，贷款问题被搁置。卢作孚的公司陷入困境，连员工的工资都无法发放，导致了公司内部的不满情绪。一些员工甚至指责他贪污受贿，这对卢作孚产生了极大的打击，最终导致他选择自杀。

这一切发生得太突然，中央并未及时了解情况，直到卢作孚的死讯传出，才引起了社会各界的震惊。对此，国家表达了深深的惋惜。1980年，四川省委统战部对卢作孚的一生作出了评价，认为他为人民做出了许多有益的贡献，并表示党和人民不会忘记他的伟大贡献。