现在的军队几乎不再使用骑兵了,但在冷兵器时代,骑兵是战斗中非常重要的一支力量,可以说,谁拥有骑兵,谁就能够在战争中占据优势。骑兵的优势,首先取决于所骑的战马,而这些战马往往掌握在游牧民族手中。所以,在历史上,中原王朝最大的威胁大多数来自北方的游牧民族。
到了成吉思汗的时代,蒙古帝国的骑兵达到了前所未有的巅峰。成吉思汗一生征战四方,横扫欧亚大陆,屠杀了无数敌人,但有一类人,他是绝对不会伤害的。
我们来谈一谈成吉思汗为何喜欢屠城。蒙古铁骑之所以能横扫世界,最关键的因素之一就是它们具备非常强的机动性。为了保持这种机动性,蒙古军队在出征时通常不会带太多粮草。那这些士兵是如何获得补给的呢?答案就是抢掠。如果遭遇抵抗,蒙古军队往往会直接屠城。这对于他们来说,屠城或许只是一种常规的军事行动。
尽管蒙古铁骑所到之处屠戮成群,但有一类特殊的人群,他们被称为“匠户”,是蒙古军队绝对不会伤害的。那么,“匠户”到底是什么意思呢?匠户是指那些从事建筑、纺织、军器制造、工艺品制作等各种手工业的人员。在元朝的户籍制度中,匠户被单独列出,区别于民户和军户。
虽然蒙古铁骑横扫欧亚大陆,但他们的方式非常粗暴,缺乏足够的科技力量。蒙古人虽然擅长打仗,但他们的科技水平相对落后,甚至连铁器的生产也依赖于从中原进口。然后,他们找工匠制造武器。现在的蒙古海军只有七个人,其中一个能游泳,舰长甚至没有见过大海。然而,在忽必烈时代,蒙古曾派遣14万大军和5000艘舰艇出征日本,这个庞大的数字显示了当时蒙古海军的强大。
但光靠蒙古人自己,是无法制造这些战舰的。实际上,很多的战舰都是高丽工匠打造的。如果没有这些工匠的支持,蒙古军队很可能无法成功抵达日本。匠人们制造的火器、火炮、投石车等先进武器,帮助蒙古人从一个只会骑射的游牧民族,转变成了当时世界上装备最为先进的军队,并成功征服了大半个世界。