美国独立初期,全国只有13个州。为了扩展国土,美国的先驱们带领士兵四处征战,从墨西哥人和印第安人手中夺取了大量领土。随着战斗的推进,美国逐渐发展壮大,最终成为了49个州。1959年,夏威夷这个曾被美国占领了半个多世纪的群岛,终于成为美国的第50个州。
从美国的崛起历史来看,早期的美国正是通过这种直接且激烈的领土扩张方式来实现发展的。然而,二战结束后,美国虽然发动了数百场大大小小的战争,几乎从未遭遇失败,但却再也没有吞并过任何领土。有人可能会觉得美国“转性了”,但实际上,二战后,世界各地爆发了许多独立战争,表明通过掠夺土地来扩张的方式已经被世界范围内逐渐觉醒的民族意识所摒弃。在如今的国际形势下,单方面侵占他国领土,不仅会遭到强烈的国际谴责,还会面临巨大政治风险。 上世纪90年代初,伊拉克发动了科威特战争,企图将科威特并入自己的版图,成为其第19个省。这种强行吞并他国领土的行为在世界范围内引起了轩然大波。随即,联合国安理会批准了美国出兵的请求,第一次海湾战争爆发。再看印度,尽管在印巴战争中占领了东巴基斯坦,但印度并没有吞并该地区,而是通过一系列操作,帮助东巴基斯坦成立了一个独立的国家——孟加拉国。 二战结束后,虽然世界范围内的大规模战争没有再次爆发,但局部地区的冲突依然非常频繁。在这些冲突中,美苏两国的身影几乎无处不在。比如美国参与的越南战争、伊拉克战争和阿富汗战争,虽然美国在这些战争中未必收获了太多的利益,但可以确定的是,美国参战的目的绝非为了吞并领土。同样,苏联在发动阿富汗战争时,也并没有吞并阿富汗的意图。随着时代的进步,人民的独立意识和民族意识日益增强,任何国家如果企图强行吞并另一个国家的领土,最终只能适得其反,遭到更多反感和抵制。