四大发明

艾约瑟，来华传教士及汉学家，最先在中国的三大发明中加入了造纸术，他在比较日本和中国时指出：“我们必须永远记住，他们（指日本）并没有像中国那样，拥有印刷术、造纸术、指南针和火药这些重要的发明。”这一观点后来被著名的英国生化学家、历史学家和汉学家李约瑟进一步推广。 世界影响 中国的四大发明逐渐传入西方，对欧洲近代文明产生了重要影响。火药和火器的使用摧毁了中世纪欧洲天主教的思想禁锢。指南针传入欧洲后，欧洲航海家得以发现美洲，并实现环球航行，奠定了西方世界贸易和手工业发展的基础。李约瑟对四大发明的推崇，使这一说法得到了中国社会的广泛认同，并被编入教科书中。

恩格斯在1857年发表的《炮兵》一书中提到：“在中国，早在很久以前，硝石与其他引火物质便被混合制造成烟火药，并用于军事及盛大仪式中。”

火药最早的记载出现在公元9世纪晚唐时期的炼丹书籍中。 公元904年，杨行密军围攻豫章（今江西南昌），部将郑璠命令军队“发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体”，这是火药首次被记录用于军事。最早的火药武器出现在五代时期的敦煌壁画中。 敦煌壁画中有着最早的火枪和手榴弹的绘制，时间大约在10世纪五代时期。世界上最早的金属火铳出土于中国黑龙江，制作时间为1288年，现存于黑龙江省博物馆。 造纸术影响 中国早在西汉时期，劳动人民就已经懂得造纸。东汉时期，蔡伦对前人经验进行了总结和改进，发明了用树皮、麻头、破布和旧渔网等材料制成植物纤维纸。他的发明使得纸张的生产成为可能，并被称为“蔡侯纸”，蔡伦因此被封为“龙亭侯”。自6世纪开始，造纸术传播到朝鲜、日本等地，并通过阿拉伯、埃及和西班牙传入欧洲。1150年，西班牙建立了欧洲第一家造纸厂。此后，法国（1189年）、意大利（1276年）、德国（1391年）、英国（1494年）、荷兰（1586年）、美国（1690年）等国纷纷开设造纸厂。到16世纪，纸张已在欧洲广泛流行。中世纪的欧洲，由于手抄本的制作材料主要是羊皮，抄写一本《圣经》需要耗费300多张羊皮，因此书籍传播范围有限。纸张的发明为当时欧洲教育、政治和商业活动的蓬勃发展提供了有利条件。 印刷术的影响 中国唐朝时期，印刷术的雏形——雕版印刷术便已出现。唐代的《金刚经》便是世界上最早有明确日期的雕版印刷品（868年）。11世纪中期，宋代毕昇发明了活字印刷术，使印刷术得到了更广泛的应用。雕版印刷术约在11世纪通过阿拉伯传入欧洲，而纸张的传播则取代了埃及的纸草、印度的树叶以及欧洲的羊皮等，导致世界书写材料发生了重大变化。到了14至15世纪，欧洲的印刷术逐渐流行开来。 欧洲现存最早的雕版印刷品是1423年德国南部的《圣克利斯托菲尔》画像，距中国的《金刚经》晚了大约600年。1450年前后，德国受中国活字印刷术影响，创制了适用于欧洲拼音文字的活字印刷技术，距毕昇的活字印刷术晚了约400年。印刷术的传入，使欧洲的科学在经历漫长的中世纪黑暗之后，迎来了突飞猛进的发展，也为文艺复兴的到来提供了物质基础。 1584年，西班牙历史学家、传教士冈萨雷斯·德·门多萨在其著作《中华大帝国史》中指出，古腾堡的印刷术受到了中国印刷技术的影响。门多萨的论点在欧洲引起了广泛的讨论，许多历史学家如法国的路易·勒·罗伊、文学家米歇尔·德·蒙田等均表示赞同。 火药的影响 中国早在唐朝时期便发明了火药，并最早将其用于军事。10世纪初的唐代末期，火炮和火箭开始出现。到了宋代，火器已普遍应用于战争。蒙古人从与宋、金作战中学会了火药和火器的制造方法，阿拉伯人则从蒙古人处学习到了这一技术。到了13世纪末，欧洲人通过阿拉伯书籍得到了火药知识，并在14世纪初学会了制造火器。火器的普及，特别是在欧洲城市市民反对封建贵族的斗争中，发挥了巨大的作用。火药的发明对欧洲文艺复兴起到了至关重要的推动作用。

恩格斯指出：“火器一开始就是城市和依靠城市的新兴君主政体反对封建贵族的武器。曾经攻不破的贵族城堡的石墙终于被大炮摧毁，骑士的盔甲也被市民的枪弹射穿，贵族的统治因此瓦解。” 指南针的影响

早在战国时期，中国的道家学者就已发现磁石能指示南北，并据此发明了世界上最早的指南仪器——司南。北宋时期，人们进一步发明了通过人工磁化铁针制成的指南针，并将其应用于航海。到了南宋，指南针的应用已经广泛普及，并传入了阿拉伯。13世纪初，指南针传入欧洲。指南针的使用推动了后来的哥伦布发现美洲新大陆，以及麦哲伦进行环球航行，这一进程极大加速了全球经济的发展。 新四大发明 随着“一带一路”国际合作高峰论坛的举办，中国再次成为世界焦点。近期，北京外国语大学丝绸之路研究院发起了一项留学生调查，20个“一带一路”沿线国家的青年选出了他们心中的“中国新四大发明”：高铁、支付宝、共享单车和网购。 这些发明的原因也很简单：“出门不用带钱包，只带手机”，“外卖、快递速度非常快”，“高铁很棒”，甚至能在旅途中处理一些事情，让旅行更加充实。高铁极大地缩短了中国人民的出行时间，成为一项新的动力，不仅提高了生产力，也改变了交通方式。 尽管现在有多种网上支付方式，如微信支付和网银等，支付宝凭借其先发优势和创新功能，迅速成为领先的支付平台。支付宝也为公益机构提供即时支付服务，已支持300多家机构，推动了公益事业的透明化和发展。 共享单车作为互联网新型出行解决方案，推动了绿色出行，并使市民的出行更加便利，缩短了在城市中的出行时间。在共享单车的浪潮中，摩拜和ofo成为了标志性公司，甚至出现了更多的竞争者。