安史之乱后,河北地区形成了藩镇割据的局面,其中河朔三镇尤为强大。虽然这些藩镇名义上臣服于唐朝,但实际上他们拒绝向朝廷缴纳赋税,自行任命官员,甚至节度使的职务可以传给家族成员。唐朝皇帝对这些藩镇的控制力较弱,无法有效干预。然而,在这群藩镇将领中,出现了一位特殊的军官,他主动放弃了割据势力,积极支持唐朝中兴。那么,这位将领到底是谁呢?
这位将领正是出身魏博镇的田弘正。田弘正原名田兴,他的父亲叫田廷玠,是魏博节度使田承嗣的堂弟。田承嗣曾是安禄山、史思明的部将,后来归顺唐朝,被任命为魏博节度使、雁门郡王,并开始在魏博一带割据一方。魏博与成德、范阳并称河朔三镇。田兴从小就学习文武,特别擅长骑射,性格勇敢且有礼貌,深得堂伯田承嗣的宠爱。后来,田承嗣的孙子田季安继任魏博节度使。然而,田季安为人放纵,生活奢侈,不关心军事事务,处理藩镇政务时十分随意,常常进行杀戮与惩罚。多次有藩镇官员劝谏田季安,但他依然我行我素。此时,田兴已经担任魏博军衙的兵马使,他为人正直,经常提出建设性意见,深受军中将士的依赖。 田兴在魏博的声誉很高,然而,这也引起了田季安的猜忌。他将田兴调到临清,并打算找借口除掉他。为了自保,田兴假装患病,身上还用艾草熏蒸,成功骗过了田季安,保住了性命。直到812年,田季安病死,他的儿子田怀谏继位,但由于其缺乏能力,无法控制军队,最终引发了魏博的内乱。在此时,魏博的军队推举田兴为节度使。田兴接到这个任命后,立刻表态:我愿意效忠天子,恪守朝廷法令。六州的版籍要按规定交给朝廷,任何人不得擅自向我请命,违者死。唐宪宗看到田兴的忠诚表现后,非常高兴,因为自安史之乱平定以来,魏博等六州已经有50多年不受朝廷管辖。唐宪宗派裴度前往魏博传达旨意,并加封田兴为魏博节度使、上柱国、沂国公,还赐给了田兴150万贯钱财,并赐予他新名弘正。田弘正归顺朝廷的举动,在当时引起了其他藩镇的震惊,特别是幽、恒、郓、蔡等地的藩镇,他们感到极大的威胁,纷纷派使者来劝说田弘正,试图阻止他的行动。但田弘正并未动摇,始终坚持忠于朝廷的决心。当时,唐宪宗正在对藩镇进行征讨,田弘正积极支持朝廷。他派自己的儿子布率领三千兵力参与讨伐,屡次取得战功。之后,田弘正又被命令征讨成德的王承宗,迫使王承宗将两个州交给朝廷。818年,田弘正奉命征讨李师道,经过几次大战,魏军大获全胜,并在第二年成功平定了叛乱。819年,田弘正已经升任宰相,前往京城觐见唐宪宗。宪宗对田弘正非常器重,田弘正的兄弟子侄也被推荐进入朝廷,大家都被提拔,宪宗给了他们很高的荣誉。 到了820年,唐穆宗将田弘正调任成德。由于他的一些亲信部队被调走,成德的局势变得不稳。第二年,发生了兵变,田弘正的家属和官员三百余人被杀害。