1949年,许多国民党高级将领被俘,如杜聿明、王耀武、廖耀湘、宋希濂、范汉杰、黄维、沈醉等人,他们的命运也因此发生了巨大的变化。这些人凑到一起,必然会有许多有趣的故事流传开来。有一次,杜聿明和沈醉聊起了一件事,两人竟然笑得前仰后合。
杜聿明讲的这个故事是这样的——从前有一个富得流油的财主,他的财富无数,但却极其吝啬,从不肯多花一分半文。有一天,这个财主去外面收账,背上了几千文铜钱,回家的路上需要过一条河。天快黑了,河边只有一条船,马上就要启程,这个财主急忙要求上船,否则就得等到明天了。可是,这个船夫看不起他,故意开口要价:今天要一千文钱,才能让你上船。平时坐船只要十文钱,财主一听,顿时不满了,说:你也太过分了,一千文,我能把你这条船买下!我给你二十文就行!然而,船夫坚持要一千文,少一文也不行。 财主极度贪婪,哪里肯多花这么多钱,他愤怒地说:既然你这样,那我就不坐船了,我自己趟水过河!他脱下鞋袜,准备下水。但河水很深,财主走了没几步,水就淹到了腰部,开始慌了,急忙对船夫说:我再给你四十文吧!但船夫仍坚持不松口,始终要一千文。财主不断增加价钱,一步步往前走,直到水已经淹到脖子,价钱也从最初的二十文涨到九百文。最后,财主几乎要溺水,眼看就要顶不住了,他奋力一跃,喊道:九百九!故事讲到这里时,杜聿明和沈醉笑得前仰后合。 那么,杜聿明为什么要讲这个故事呢?其实背后是有深意的。这些被俘的国民党高级将领,虽然大多数的财物没有被没收,还能继续随身携带,生活依然比较富裕。然而其中有一些人平时非常吝啬,甚至连买一张邮票的钱都不舍得花,经常借钱不还,杜聿明因此给这些人取了个外号,叫九百九。这个外号的含义就是,这些人像那个财主一样,宁愿死也不肯多花一点钱。沈醉一开始并不明白杜聿明为什么这样称呼这些人,于是他问了杜聿明。杜聿明于是给他讲了这个故事。沈醉后来在他的回忆录中记录下了这个故事。虽然听起来只是一个笑话,但它背后却有着更深的历史背景。 这些国民党高级将领被俘后,国民党一直在抹黑我军的俘虏政策,称这些人在我军的监狱中生活得非常悲惨,过得生不如死。沈醉,作为军统三剑客之一,曾参与过许多暗杀任务,虽然他是个反动分子,但他却专门写了一本书,详细记录了这些国民党高级将领在监狱中的真实生活。他的书打破了国民党对我军俘虏政策的污蔑,揭示了这些俘虏并没有过得像外界所说的那么惨,反而过得有些欢乐和轻松,甚至像杜聿明讲的故事一样。 沈醉晚年时,曾和一些老同事聚会,老同事们劝他去美国享福,但沈醉却表示:虽然大陆的物质条件差一些,但我并不是为了钱而来。我母亲生前曾告诉我,一个人可以不做官,但一定要做一个正直的人。在这里,我终于明白了人生的真正意义。