公元前177年,西汉丞相灌婴带领8.5万骑兵与匈奴作战,成功迫使敌军溃退。然而,在他尚未完全凯旋时,济北王刘兴居发动叛乱,汉文帝命令灌婴回朝处理政事。此战成为灌婴的最后一次出征,次年,他在丞相职位上去世。灌婴的一生,从一个平民商贩到丞相的蜕变,画上了圆满的句号。
灌婴出生在今天的河南商丘,年轻时靠经营丝织品为生。前209年,刘邦起兵反秦,灌婴加入了刘邦的队伍,并在起初担任中涓,即侍从。与他一同担任中涓的还有日后成为丞相的曹参。尽管灌婴起初并不显眼,但他凭借稳定可靠的表现,逐渐得到刘邦的认可,并开始升迁。 灌婴并不像其他英雄那样早期崭露头角,但他的勇敢与稳重让刘邦刮目相看。随着在战场上的表现不断出色,灌婴的爵位逐渐升高,最终成为执帛、执珪的爵位,并被封为宣陵君与昌文君。 在楚汉战争期间,刘邦认识到骑兵的重要性,决定为汉军组建一支骑兵队。灌婴由于精通骑术,被任命为骑兵指挥官,并成功带领汉军击败了楚军的骑兵。通过一次次的战斗,灌婴的军事能力逐渐显现,逐步成为刘邦的重要将领。 前204年,刘邦让灌婴随韩信一起攻打齐国。尽管刘邦对韩信有所不信任,但灌婴在随军作战时,表现出色,击败了齐军并缴获了大量敌方将领,最终获得了丰厚的战功。 与韩信不同,灌婴始终保持低调,不争功名,专注于为刘邦效力。在楚汉战争的关键时刻,灌婴发挥了重要作用,特别是在垓下之战后,他成功追击项羽的残军,确保了楚军的彻底失败。 在刘邦即位后,灌婴始终忠诚于刘邦及其后嗣,参与平定反叛和消除朝廷内的异己,获得了刘邦的高度信任。刘邦去世后,灌婴继续效忠刘盈与吕后,始终稳重处事,最终成为丞相。灌婴的成功不仅源于他的战场勇敢,更因为他在复杂的政治局势中保持稳重,忠诚不渝。他最终成为西汉朝廷的核心人物之一,深受历代帝王的信任与依赖。