1949年,随着胜利的号角响彻大地,西北和西南等地区陆续解放。作为西北军区的司令员,贺老总接到命令,带领18兵团进入西南地区开展工作。
西北的工作分为两大部分,彭老总负责全局的党政军工作,主要在西安开展工作;而张宗逊副司令则负责军事方面的事务,驻扎在兰州。实际上,相较于东北、华东、中南、华北等大区,西北和西南的干部力量较为薄弱,尤其是西南地区,它是解放最晚的地方。尽管第二野战军已经挺进西南,解放了云南、贵州和四川,但西南地区的形势非常复杂,尤其是四川,不仅地广人多,而且国民党军队还在大量投降。因此,单靠3兵团的力量是远远不够的。贺老总并没有带自己的老部队,而是调集了18兵团就近前往西南。为了进一步加强西南军区的领导力量,贺老总还调动了贺炳炎、余秋里等人。其实,他们在西北战事结束后,由于身体原因暂时休养,后来才被重新调任到西南工作。 在此期间,还有一位贺老总的老部下,贺彪,本来是要去西南军区的。但是,彭老总对贺彪的工作非常满意,觉得他继续留在西北工作更为合适。贺彪是贺老总的老部下,从参加红军时起就一直跟随贺老总,长期负责后勤和医疗工作。他曾任红二方面军卫生部部长,负责整个二方面军的卫生系统;抗战期间,他还担任过120师旅卫生部长、省委师卫生部副部长及部长,以及晋绥军区卫生部长等职务。 在解放战争时期,贺彪担任了西北野战军卫生部长、第一野战军卫生部长和西北军区后勤部副部长兼卫生部长等重要职务。当贺老总进入西南时,虽然贺彪是其老部下,贺老总希望他能一起去四川工作,但彭老总觉得贺彪的工作非常出色,不愿让他离开西北。最终,贺彪留在了西北,并在西北军政委员会担任了文化教育委员、卫生部部长等职务。他的工作从军队转到了地方,为西北地区的医疗事业做出了巨大贡献,如建立制药厂、医院、药材加工厂,以及医疗学校等。在军队评定军衔时,虽然贺彪有军地双重职务,但他的大部分经历是在地方,因此并未参与评定军衔。1955年新中国授衔时,作为卫生系统的老专家,贺彪也未获得军衔。尽管他没有亲自上前线指挥作战,但他在战时为无数指战员提供医疗救治,发挥了巨大的作用,尤其是许多红二方面军的将领受伤后,都由他负责救治。按理说,从职务和资历来看,贺彪完全有资格授予中将军衔,且是实至名归。 后来,贺彪的职务发生了变动,他被调往卫生部,担任副部长并在部委工作了多年。1977年,他被调任中共中央党校学习,毕业后再次被分配到工作岗位,担任总后勤部副部长兼卫生部长。他的一生,可以说是一位无衔将军。