1985年，戈尔巴乔夫依然是苏联的最高领导人。与他后来的软弱无力形成鲜明对比，当时的戈尔巴乔夫充满自信、果断行事。他的头顶有一块标志性的胎记——一块苏联地图，这也让他在人们心中深深烙下了印象。在刚上任的那两年里，戈尔巴乔夫迅速掌控了苏共中央。他的最大对手，外交部长葛罗米柯，被他毫不留情地打倒了。在苏共中央的17位委员中，戈尔巴乔夫亲自铲除了8位。作为一位政治斗争经验丰富的领导人，戈尔巴乔夫的迅猛手段本应让他稳坐高位，然而最终他却成为了世纪笑话，这一切都源自他执着推动的改革。

戈尔巴乔夫的改革，尤其是经济方面，给苏联带来了巨大的变动。他主导了十二五计划，然而这些计划在实际执行中远离了实际需求，反而使苏联的经济陷入了困境。经济秩序严重混乱，国家债务剧增，整个国家经济的健康度直线下降。为了挽回局面，戈尔巴乔夫又提出了借鉴欧美的政治改革，但由于过去改革的失败，很多人对这些新提案充满了反感和担忧。面对这种局面，叶利钦——当时斯维尔德洛夫斯克州的第一书记，公开支持戈尔巴乔夫的改革，并因此获得了提拔。叶利钦从一个州书记，迅速升任为莫斯科市委书记，这段短暂的合作让两人产生了紧密的联系。

然而，这段热恋并未持续太久。在1986年的苏共二十七大上，叶利钦公开批评苏共中央官僚主义严重，改革进展缓慢。戈尔巴乔夫作为最高领导，怎能容忍这种公开挑衅？他决定整治叶利钦，将正在休养的叶利钦强行从医院召回，并当场将他开除。两人自此结下了深仇大恨。随后，叶利钦被一再排挤出苏共，但戈尔巴乔夫推行的欧美化政治改革最终为叶利钦提供了成为俄罗斯总统的机会。在这种政治氛围下，戈尔巴乔夫不知不觉成了自己的桥梁铺路工，而叶利钦则迅速崛起。令戈尔巴乔夫没料到的是，819政变的爆发竟先于叶利钦的反击。

1991年，苏共的高层领导人在戈尔巴乔夫度假期间，密谋发动了震惊全球的819政变。戈尔巴乔夫被软禁后，采取了拖延战术，表面上似乎接受了紧急状态委员会的要求，实际却在等待时机。与此同时，叶利钦则通过对莫斯科军队的影响力，逐渐让他们倒戈，短短三天内，许多军区开始支持叶利钦。政变的主要参与者很快被捕，最终以失败告终。政变结束后的第二天，刚刚逃脱困境的戈尔巴乔夫兴高采烈地出席了俄联邦苏维埃非常会议，并在会上发表了一篇激动人心的演讲，强调我们挫败了叛乱分子，只要大家支持我…。然而，还没等他说完，叶利钦便冲上讲台，进行了一场公开羞辱。在全场的注视下，叶利钦命令戈尔巴乔夫当场解散苏共。戈尔巴乔夫被迫低头回应：我还没有谈好这些。

会后，戈尔巴乔夫像一个无所依靠的跟班，进入了叶利钦的办公室，面对他的一番质询。多年后，戈尔巴乔夫回忆说：我那时就像一只老鼠，被猫不断折磨和羞辱。这次羞辱不仅仅是个人层面的复仇，叶利钦的目标远大于此，他意图解散整个苏联。

1991年8月24日，戈尔巴乔夫正式宣布辞去苏共中央总书记一职，并建议苏共自行解散。此时，苏联已经走到了尽头。8月25日，戈尔巴乔夫在电视讲话中宣布辞去苏联总统职务。此时，克里姆林宫上方的苏联国旗被降下，取而代之的是俄罗斯的白蓝红三色旗。失去了所有的戈尔巴乔夫，在影视作品中屡屡出现，成为了末代领导之后的谐星。苏联这个曾经的超级大国，在内斗、政变和复仇的冲击中崩塌。戈尔巴乔夫出生时是光辉的领袖，但最终却死于政治的黑暗中。

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