在抗日战争全面爆发后，南方各省的红军游击队于1937年10月12日统一整编为新四军。这支部队与陕北的八路军一样，都是在八年抗战期间由中国共产党领导的抗日武装力量。大家对八路军的人员编制应该比较熟悉，他们的将领都是中国革命历史上非常著名的战将。八路军的总指挥是被誉为红军之父的朱德，总指挥副手是被称为红军之狮的彭德怀，115师的师长是被称为红军之鹰的林彪，129师的师长是伟大的军事家刘伯承，120师的师长则是打响武装革命第一枪的贺龙。这些将领不仅是人民军队中最出色的军事家，也是人民军队的重要创建者。 虽然新四军是由红军游击队改编而成的，但这支部队的战斗作风十分顽强。在红军主力长征之后，许多红军战士留下来坚持南方的游击战，经过三年的艰苦斗争，形成了不怕苦、不怕累的战斗精神。与此同时，1937年成立的新四军，涌现出了九位非常出色的军事领导人，他们成为了这支部队的主要核心。

第一位是叶挺将军，担任新四军军长。大家对他应该不陌生，他曾是叶挺独立团的团长，是北伐时期的名将，带领独立团打出了铁军的名号。叶挺独立团是我党历史上第一支武装力量，因此毛主席曾指出，我军的历史要从叶挺独立团讲起，叶挺同志可谓是我军的第一任总司令。 第二位是张云逸将军，担任新四军参谋长，并兼任第三支队的司令员。张云逸将军不仅军事才能出众，还具备良好的组织能力。在此之前，他曾参与领导了百色起义，是红七军的军长。皖南事变后，张云逸被任命为新四军副军长，协助陈毅重建新四军，并在解放战争时期负责后勤建设工作，堪称一位全能型的开国名将。

第三位是周子昆将军，担任新四军副参谋长。周子昆在红军时期是赫赫有名的骁将，拥有丰富的战术指挥经验和带兵的能力。他在担任副参谋长的同时，还兼任新四军教导总队总队长，主要负责全军的战术训练。 第四位是陈毅将军，担任新四军第一支队司令员。陈毅是革命队伍中的“军中儒帅”，不仅军事能力强，而且在政治和组织方面也具有非凡的才华。在皖南事变后，陈毅被委以重任，负责重建新四军，带领全军度过了最艰难的时期，并成功将部队从1万多人扩展到9万余人。

第五位是粟裕将军，担任新四军第二支队副司令。虽然在1937年，粟裕的职位并不高，但他凭借战场上的实践和锤炼，逐渐崭露头角，成为新四军的重要将领，并在解放战争时期与陈毅共同领导华东的解放事业，取得了重要的胜利，为历史留下了丰厚的功绩。 第六位是高敬亭将军，担任新四军第四支队司令员。高敬亭可能不为许多人所熟知，但在当时，由他统领的第四支队是抗日战斗力最强的部队之一。他的军事才能也相当突出，早在红军时期，他便是独当一面的军事领导者，带领部队在鄂豫皖地区坚持了三年的游击战争，堪称南方八省红军游击队的重要领导之一。然而，遗憾的是，高敬亭于1939年6月遭遇误杀，直到建国后的1977年才得到平反。

第七位是叶飞将军，担任新四军第三支队第六团团长。第八位是王必成将军，担任新四军第一支队第二团参谋长。第九位是陶勇将军，担任新四军第二支队第四团团长。 虽然在抗战初期，叶飞、王必成、陶勇这三位将领的影响力并不算非常大，他们也并不是新四军的骨干力量，但经过战争的洗礼，他们逐渐成长为华东战场上的顶尖指挥员。在战场上，他们被陈毅称为是新四军最值得依赖的猛将，后来，他们也因勇猛的表现被誉为“华东野战军三虎”，成为解放战争中的核心人物。

除了上述九位名将之外，新四军在1937年还培养了五位杰出的政工干部，他们在军队中的作用同样举足轻重。第一位是项英，担任新四军副军长。第二位是袁国平，担任新四军政治部主任。第三位是邓子恢，担任新四军副政治部主任。第四位是谭震林，担任第二支队和第三支队副司令员。第五位是张鼎丞，担任新四军第二支队司令员。虽然谭震林和张鼎丞在抗战初期主要担任军事职务，但他们的特长在于政工工作，特别是在部队的思想政治工作方面，做出了巨大的贡献。