每当提到清朝末年，许多人心中或许都会涌现出一股怒火。想到那个黑暗的时代，常常会有一种冲动，仿佛想要狠狠地揍慈禧一顿。虽说慈禧是清朝腐败官员的头目，但下面的那些官员们同样令人不齿。在那个充斥着腐败和丑陋的官场上，许多清正廉洁的人要么被迫妥协，要么选择退出，几乎别无选择。

在这样的环境下，能够保持明哲保身的官员，也算得上是清官；但如果能做到不畏强权、公正廉明，那简直就是凤毛麟角。在曾国藩的门下，有一位官员就做到了这一点，他的名字叫彭玉麟。彭玉麟究竟做了什么大事？为什么说他是晚清唯一的清官？人们对他的评价又如何？

彭玉麟与曾国藩的师徒情 彭玉麟的童年并不幸福，他的求学之路也并不顺利。他的父亲是一位清朝官员。16岁那年，彭玉麟的奶奶去世，他便随父母回到家乡为奶奶料理后事。没想到一回家，他就遇到了麻烦。家中的田地和宅院被亲戚占据，而亲戚们拒绝归还。由于彭父忙于公务，长期未曾回家，他只能托人将一些生活费和礼品送给母亲。可是，这些亲戚竟然趁着老太太还没去世时，就公然霸占了家里的房产和土地。当彭父得知此事后，气得身体一度垮掉。

虽然经过一番努力，他们终于拿回了属于自己的土地和房产，但三年后，彭玉麟的父亲去世了。家里失去了支柱后，那些亲戚们趁机欺负彭玉麟，试图将他赶走，再次占据家产。年轻气盛的彭玉麟一度想要与亲戚们展开激烈的斗争，但在母亲的劝解下，他决定放下这些纷争，开始求学，并且为家里补贴生活费，曾到军营当过文书。

彭玉麟的求学之路非常艰难，十年过去了，他到过许多地方，却依然没有遇到合适的机会，只能在朋友的当铺做账房先生，日子过得非常拮据。又过了十年，太平天国运动爆发，彭玉麟所在的地方很快就会被太平军攻占。为了保护家园，他通过借款募兵，并加固城防，成功阻止了太平军的进攻。当太平军看到攻占此地无望时，他们只得撤离，去其他地方作乱。

彭玉麟的名声因此传开，湘军的领导者曾国藩注意到了他。在处理完母亲的后事后，彭玉麟加入了湘军，成为了曾国藩的弟子。

不畏权贵，敢于执法 在曾国藩的推荐下，彭玉麟得到了清朝政府的重用，并担任了重要职务。他一直以执法严厉、刚正不阿闻名。如果朝廷遇到难办的案件，往往会交给彭玉麟来处理。他的公正令人钦佩，但也因此得罪了不少人，甚至连曾国藩这样的恩师都被他得罪了。尽管如此，彭玉麟从未后悔自己的决定。

由于清朝廷知道彭玉麟的为人正直，且不怕得罪人，常常将一些别人不敢处理的棘手事情交给他。比如，曾国荃的军队曾被彭玉麟视察时，他发现军营内纪律松懈，士兵懒散，根本不像军队的样子。更令人震惊的是，彭玉麟还发现一些战将居然在营帐内吸烟，这让他大为震怒。曾国荃试图用贿赂来收买彭玉麟，但彭玉麟根本不为所动，甚至写了三封信弹劾曾国荃。

曾国藩很快得知了此事，他非常依赖曾国荃来为自己敛财，因此急忙写信求情：我弟弟哪里得罪你了？我替他向你道歉，请你放过他吧。但是彭玉麟始终坚持自己的原则，不为所动。最终，曾国藩只能动用其他力量保住了弟弟的职务，但这也导致他与彭玉麟彻底决裂。

清廉至死，不畏权势 彭玉麟真正渴望成为大官吗？并不是。每次担任重要职务后，彭玉麟都会主动辞职，回归家乡过清闲的生活。即便他身患重病，只要朝廷需要，他依旧会毫不犹豫地履行自己的职责。

有一次，彭玉麟被任命为巡阅使，负责巡视长江水师，解决其中的腐败问题，特别是对于人员问题，彭玉麟从不手软。别以为彭玉麟只得罪了曾国藩，他同样也敢得罪李鸿章。李鸿章的侄子在合肥一带作恶多端，百姓们深恶痛绝，却没有人敢与他作对。当地官员也只能视而不见。某天，彭玉麟巡视水师时，恰逢李鸿章的侄子李秋升再度作恶，他强行掳走一名妇女。妇人的丈夫想要告状，但当地官员连状子都不敢受理，最后将状纸送到了彭玉麟那里。

彭玉麟立即命令将李秋升抓捕，并在庭审时，一边安抚当地官员，一边命人将李秋升斩首。等到安徽巡抚赶到时，李秋升的头已经落地。事后，彭玉麟还给李鸿章写了信，告诉他李秋升的所作所为，并说：这是为了您的名声着想，怕他坏了您的名声，所以才迅速处理了他。李鸿章也无可奈何，只能象征性地应付几句。

公正不畏权势，清廉至极 在晚清的四大名臣中，彭玉麟已经得罪了两个，另外两位左宗棠和张之洞虽然与他接触较少，但也没有与他产生太多冲突。刚开始，张之洞对彭玉麟并不欣赏，但在中法战争中，二人成了同僚，张之洞才逐渐了解彭玉麟的为人，并表示希望向他学习，拜他为师。

彭玉麟的清廉得到了大家的高度评价。他的生活朴素无华，衣食住行与普通农民无异。他身上的衣服即便破旧不堪，也只是缝缝补补，不愿意浪费一分一毫。家里的房子破旧不堪，儿子偷偷拿了2000铜钱修缮了一下，彭玉麟得知后大为震怒，批评儿子不该花这么多钱修房，尽管那2000铜钱修出来的，也不过是三间简陋的土房罢了。

人们评价彭玉麟是不要钱、不要官、不怕死，而彭玉麟自己则轻描淡写地回应：我出仕时是一个寒士，愿意以寒士身份退役。他始终坚守着自己的初心：以寒士始，愿以寒士归。