1936年7月,红军总部决定将红二军团、红六军团和红32军合并,成立红二方面军,由贺老总和任弼时共同领导。贺老总担任红二方面军总指挥,同时也兼任红二军团的军团长,而任弼时则是红二方面军的总政治委员。尽管红二方面军的成立时间较晚,存在的时日也不长,但它下辖的第2军(即红2军团)和第6军(即红6军团),都是由一批历经战斗洗礼的红军将士组成的。红二军团的前身是湘鄂西地区的红四军和红六军,军团长是贺老总,政委为周逸群。而红六军团则是由湘赣和湘鄂赣革命根据地的红军发展而来,军团长为萧克,政委为蔡会文(后由王震接任)。
红二方面军,作为红军三大方面军之一,参与了土地革命战争中的多次战斗,转战多个省份,消灭了大量敌军。在与敌军的对抗中,红二方面军积累了丰富的建军与作战经验,同时也培养了不少杰出的军事指挥官和政治干部,他们为中国革命事业的发展做出了巨大贡献。根据统计,新中国成立后,红二方面军共涌现出了205位开国将军,其中包括一位元帅——贺老总,以及一位大将——许光达。此外,还有八位来自红四方面军的开国上将。 其中,第一位开国上将是萧克,他在新中国的军队中获得了最高的军衔。在土地革命战争时期,萧克不仅是红六军团的军团长,还是红二方面军的副总指挥,以及八路军120师的副师长。由此可见,萧克一直在解放战争前担任重要职务,堪称军中顶梁柱。如果按照萧克所担任的职位进行评衔,他在1955年有可能被授予大将军衔,那时红二方面军就会有两位开国大将。 第二位重要人物是李达,他是一位出色的军事参谋。在土地革命战争时期,李达曾担任红二方面军参谋长,协助贺老总共同指挥该方面军,成功突破敌人的封锁线,最终与中央红军会师。李达不仅曾是贺老总的参谋长,还长期担任刘伯承元帅的得力参谋,二人一同度过了抗战与解放战争的艰苦岁月,共同见证了中国革命的胜利。 第三位是甘泗淇,他是一位杰出的政治工作干部,曾任红二方面军的政治部主任。虽然在军事领域,甘泗淇未取得显著的成绩,但在政治工作方面,他积累了丰富的经验,并在后方建设和宣传工作中表现突出。在解放战争期间,他投入了西北地区的解放工作,成为西北野战军及第一野战军政治部主任,为西北的解放事业做出了贡献。因此,甘泗淇在1955年获得了上将军衔。 第四位是周士第,他是一个资历较老的开国上将。周士第毕业于黄埔军校第一期,1924年投身革命,参加了北伐战争,并成为叶挺独立团第一营的营长。南昌起义爆发时,周士第担任起义军第25师的师长,这个职务在当时算是相当高的。实际上,周士第原本是隶属于中央红军,长征结束后,他被调到红15军团任参谋长。1936年12月,周士第被调到红二方面军担任参谋长。在抗日战争爆发后,红二方面军改编为120师,周士第继续担任该师参谋长,并参与了许多关键战役,尤其在解放战争中,周士第成为重要的战将,活跃于山西、兰州和西南等战场。第五位是王震,他是一位全能型的开国将领。在土地革命战争期间,王震担任红六军团的政委,是红二方面军的重要成员。后来,王震在抗战和解放战争中成功转型为军事主官,并取得显著的成绩。抗战期间,他带领部队开荒南泥湾,率队南下开辟新的根据地,这段经历被称为第二次长征。解放战争时期,王震是西北战场的重要指挥官,领导部队消灭马家军,并在解放新疆的战斗中发挥了关键作用。 第六位是陈伯钧,他是一位自秋收起义中走出来的开国上将。陈伯钧在红军生涯的早期,曾任红五军团和红九军团的参谋长,是一位出类拔萃的军事指挥官。1936年,在红二方面军与红四方面军会合后,陈伯钧被调任红二方面军担任红六军的军长,开始在该方面军中发挥重要作用。 第七位是彭绍辉,他原本隶属于中央红军,是一位从平江起义中走出来的虎将。1935年,红一方面军与红四方面军在懋功会师后,彭绍辉被调到红四方面军第30军任参谋长。1936年,红二方面军与红四方面军合并后,彭绍辉被任命为红二方面军第6军团的参谋长,因此,他成为了少数在三个方面军都曾任职的开国上将。 第八位是贺炳炎,他是一位著名的作战将领,也是中国革命历史上著名的独臂虎将。贺炳炎出自贺老总的红二军团,在长征和多次战斗中屡立战功。他是一位勇猛的战将,深受部队爱戴,既在红二方面军、抗日战争、解放战争中表现突出,也是伤痕累累的英雄人物。贺炳炎的英勇和贡献,使得他成为了红二方面军中最具代表性的军事人物之一。 红二方面军还培养了28位开国中将,以及167位开国少将,为中国革命和新中国的建设做出了巨大贡献。